基地建設進第四十三天，第一艘完中度損傷修復的巡洋艦“黎明”號駛出了聯邦“天河”號船塢。
這艘全長三百二十米的戰艦原本隸屬於帝國第七巡洋艦分隊，在突圍時左舷被蟲族酸噴蝕出一個直徑八米的大，兩座副炮塔完全報廢，主引擎出力下降了百分之四十。經過聯邦工程師與帝國技人員的聯合搶修，“黎明”號不僅恢復了全部戰鬥效能，還加裝了一套聯邦最新研發的能量護盾增效。
李昊站在空港的指揮塔上，目送“黎明”號緩緩升空，銀灰的艦在下折出冷冽的芒。艦橋外壁上，帝國雙頭鷹徽記旁邊，多了一個小小的地球聯邦標誌——這是雙方技合作的象徵，也是李昊特意要求的“聯合標識”。
“將軍，高上將發來訊息，詢問‘黎明’號是否備參加聯合巡邏的能力。”張宇快步走來，手中的資料板閃爍著新訊息提示。
李昊接過資料板，快速瀏覽了一遍。高上將在訊息中表示，聯邦第三艦隊計劃在三天後組織一次星系外圍的例行巡邏，希帝國方面能派出一艘戰艦參與，以檢驗雙方艦隊的協同作戰能力，同時向潛在的蟲族偵察力量展示“聯邦與帝國已經站在一起”。
“回覆高上將，帝國艦隊同意參加聯合巡邏，由‘黎明’號代表我方出戰。”李昊將資料板遞還給張宇，又補充道，“另外，通知‘黎明’號艦長林遠中校，讓他做好充分準備。這次聯合巡邏不僅是軍事行，更是外行——讓聯邦看看我們帝國軍人的風采。”
三天後，希星外圍軌道。
“黎明”號與聯邦第三艦隊的“劍齒”號驅逐艦、“長風”號護衛艦在預定匯合點完了編組。三艘戰艦呈三角隊形，以亞速向星系外圍駛去。
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