孟夏的日頭毒辣，把清溪縣的街道烤得熱氣騰騰。青石板路泛著油，踩上去甚至能覺到鞋底微微發燙，空氣裡混著運河水汽的腥甜，卻不住那子蒸騰的燥熱。
楚昭一富家公子哥的打扮，著月白暗紋錦袍，外罩一件輕薄的紗，頭戴一頂半舊的烏紗帽，遮住了大半眉眼。十一歲的年形條得快，褪去了往日的稚氣，多了幾分沉穩貴氣。若非刻意低帽簷，那雙深邃銳利的眸子，任誰看了都要心裡咯噔一下。
清溪縣的糧價瘋漲，三大糧行背後必有勾結。
他想親自去探探虛實，若貿然以侯爺份登門，反倒會被反咬一口，說他“擾民生”。唯有以富商家公子份，以購糧為名，才能探得最真實的底細。
長樂一短打，扮作隨從，手裡拎著一個沉甸甸的小木箱，裡面裝的並非真金白銀，而是幾貫銅錢和數張銀票，足可應付一場“大額易”。秦長風則一半新長衫，臉上掛著幾分憨厚，跟在兩人後，活一個跟著東家出門辦事的賬房先生。
三人一路行至西街中段的裕號。
這糧行門面氣派，硃紅大門雖有些斑駁，卻難掩往日的繁華。門口的兩個夥計正懶洋洋地靠在門框上，有一搭沒一搭地搖著扇，看見楚昭三人，眼神里先閃過一打量，見楚昭著華貴、氣度沉穩，這才勉強堆起笑迎了上來：“這位小爺，裡面請，咱們裕號清溪縣頭一份的糧行，米、麥、豆、粟，樣樣齊全！”
楚昭沒急著說話，目掃過門口掛著的木牌，上面用紅字寫著“今日米價八百文一斗”。他角勾起一抹淡笑，聲音低，帶著幾分剛出社會，還不通世特有的單純腔調：“我是從北邊來收糧的客商，要收百石麥種，給我家田莊用。你們這兒價格如何？若是好，我可以長期合作。”
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