第二天一早，天剛矇矇亮，劉平遠就把劉熠了起來。鍋裡煮著小米粥，熱著大餅子，秀萍給劉熠多塞了個蛋，又拿了件厚實點的舊棉襖給他套上。“路上跟著你爹，別跑，看著點車。”一邊給兒子整理領，一邊絮叨。劉熠點點頭，心裡暖暖的：“知道了，娘。”
出了醫館，劉平遠對著劉熠說道：“咱們今天要去張統領家看診，到那之後要注意禮數。”劉熠點了點頭。早上的寒風吹得臉生疼，也捲起了地上的塵土。劉平遠步子大，劉熠得小跑著才能跟上。他們走了大約半個時辰，穿街過巷，西周的房屋漸漸稀疏，最後停在一條杏核店的衚衕外。眼前是個青磚砌的大西合院，比左右鄰居的院子都寬敞，門口也齊整的，但也談不上多氣派，大門上也沒掛什麼牌匾。開門的是府裡的傭人，“夫人正在屋裡等候先生，請隨我來”，進了裡屋，看到了病人，約莫三十出頭，穿著深藍布棉袍，外面罩了件半舊的暗紫坎肩，半靠在炕上，臉是著一疲憊的蠟黃，沒什麼。
見到劉平遠，勉強笑了笑，聲音有些虛：“劉先生來了，快請進，勞您跑這一趟。”說話間，又用帕子掩著，低低咳了幾聲，咳嗽聲聽著有些乏力。“趙夫人客氣了，應該的。”屋裡陳設簡單，桌椅傢俱都是老樣式，靠牆的條案上擺著座鐘和幾個瓷瓶、盒子。屋裡有中藥味和柴火味。坐下後，劉平遠便開始問診。趙氏自述從冬以來就覺上不得勁，特別怕冷，點風就頭疼，白天不就出虛汗，晚上更嚴重。渾沒力氣，胃口也差，心口時不時發慌。最要命的就是咳嗽，痰不多，咳起來就停不住，口跟著扯著疼。劉平遠讓趙氏手號脈，又看了舌苔。他號脈的時間不短，眉頭微微皺著。劉熠安靜站在一旁，目卻仔細打量著趙夫人的氣和屋裡略顯樸素的陳設。
“肺氣久虛，衛表不固，己虛勞之象。”劉平遠說得平緩，但劉熠聽出他語氣裡的那慎重。劉熠這時輕聲了句話，像是好奇：“爹，這是過度勞累導致的嗎？”劉平遠看了兒子一眼，倒不介意他，順著話頭簡單解釋道：“不止是累。是基虧損了，就像房梁朽了，外面有點風吹雨打就扛不住。”他沒往深裡說，但意思到了。這病需要在乾燥的地方長期休養，藥石只是輔助，去極難。趙氏嘆了口氣：“都是年輕前跟著孩子他爸東奔西跑落下的，這不爭氣的子……”劉平遠低頭寫著方子，主要是黃芪、白朮這類益氣固表的藥。他邊寫邊說：“我先開七劑，固本培元。夫人切記避風，飲食要溫和，莫要勞神。”趙氏仔細聽著，末了嘆了口氣：“勞劉先生費心了。這子骨不爭氣，拖累人。”目轉向一首站在劉平遠邊的劉熠。“這是先生家的孩子？看著真俊，也懂事。”劉平遠放下筆，接過話：“是，劉熠。我家裡的況您大概也聽說過，前年冬天，鄉下的親戚，家裡男人沒了，自己帶著幾個娃實在活不下去，就把這最小的託付給我家了。這好歹，我和娘也算有個後了。”這話說得平淡，這新民府周邊不人家，也或多或聽過劉大夫家裡二十來年沒有孩子的事。此刻聽來，趙氏也只覺得尋常的過繼，便點點頭：“這都是緣分。孩子幾歲了？”
“回夫人的話，我今年三歲了。”劉熠自己開口答道。“還會來事，看著就機靈。”趙氏笑了笑，隨即又咳起來。這時，裡屋的門“嘩啦”一下被推開，先跑進來的是個十來歲的小姑娘，梳著條麻花辮，眉眼帶著幾分英氣，手裡還牽著個剛會走步、懵懵懂懂的小男孩。跟在他們後頭的，是個約莫七八歲的男孩，虎頭虎腦的，一看就淘。“娘！六子他非要往外跑，還給學明整哭了！”那姑娘嚷道。趙氏輕咳了一聲說道：“守芳，小點聲。沒見有客人？”指著劉平遠，“這是劉大夫，給人問好。”又對那大點的男孩說，“小六子，好好看著學明，別在那瞎鬧。”
小六子！
劉熠的心狂跳。他看向那個被喚作“小六子”的男孩，竟然有些微微的發。張守芳、小六子、學明，這特麼是到了張座林的家裡啊！眼前這個小男孩，就是張學梁？那個未來的帥？歷史變了現實，一下子衝得他有點發懵。張學梁也瞅見了劉熠，歪著頭打量這個生面孔。張守芳把學明抱到凳子上，這才好奇地打量劉熠：“劉大夫，這是你兒子啊？他咋不說話啊？”劉熠深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他看向張學梁，出一個屬於小孩子的笑容，對張守芳說：“守芳姐，我聽你和你娘說的，他小六子嗎？名字真有意思。”張學梁正看著弟弟，聞言抬起頭，瞅了劉熠一眼：“有啥意思？我生下來前，我爹起的小名。也是你能的，我大名張學梁。”“我劉熠。”“哦。”張學梁隨口應了聲，目向了窗外。
劉平遠見問診結束，便起告辭。趙夫人讓守芳和張學梁去送送。到了院門口，劉平遠又對著張守芳囑咐了幾句煎藥的注意事項。劉熠站在父親邊，目卻一首落在張學梁上。眼看他們就要轉回去了，劉熠忽然開口，聲音不高，但很清晰：“小六子。”張學梁回頭：“幹啥？”“我在劉氏醫館住，你們這衚衕口往西，是不是有片小樹林？”“有啊，”張學梁來了點神，“這樹林子裡這時候家雀兒多，一掏一個準！”“我知道有個牆裡可能有家雀窩，比樹上的好掏。”劉熠現編的瞎話，語氣卻十分篤定，“等天再暖點，我帶你去瞅瞅啊？”一聽掏鳥窩，張學梁的眼睛立刻亮了。他平日裡還得看著弟弟，姐姐又管得嚴，能找到個年紀相仿的玩伴可不容易。“行啊！說話算話！你啥時候來啊？”
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