第 36 章
堂兄戰死的訊息，如同一塊千斤巨石，狠狠砸在宋如昔的心口，將好不容易在容家尋得的些許安穩，砸得碎。整日整日地沉默著，或是攥著堂兄那張字跡單薄的紙條，枯坐在窗前，著西北邊關的方向，一言不發；或是對著院中的枯樹，無聲落淚，周的悲慟濃得化不開，連容夫人溫聲的勸，容慕寧耐心的陪伴，都難以驅散心底的死寂。
窗外的風愈發凜冽，卷著深秋的寒意，吹得窗欞嗚嗚作響，像是無數英魂在低聲嗚咽。宋如昔緩緩抬手，過紙條上那六個被淚水暈染的字——堂妹如昔，好好活下去，指尖冰涼，心也跟著一點點沈下去。忽然想起，為了這所謂的安國邊疆和平，像堂兄一般，將熱灑在沙場，將生命留在苦寒之地的將士，從來都不止他一個。
無數無名的將士，告別妻兒雙親，披上鎧甲，遠赴邊疆，在黃沙漫天、風雪刺骨的西北，浴戰，勇殺敵。他們有的正值壯年，心懷家國，拋下家中等候的妻兒，只為守護國土安寧；有的還是年郎，不過十五六歲，面容稚，卻毅然扛起長槍，踏上生死未卜的戰場；有的已是遲暮之年，本可安晚年，卻依舊堅守陣地，不肯退後半步。他們沒有驚天地的名號，沒有載史冊的功績，卻用自己的之軀，築起守護安國的長城，用滾燙的鮮，浸染邊疆的每一寸土地，用年輕而寶貴的生命，書寫著屬於安國將士的輝煌篇章。
他們也曾有過牽掛，有過念想，盼著戰事平息，盼著榮歸故里，盼著與家人團圓，可最終，都埋骨黃沙，長眠於那片苦寒之地，再也沒能回到魂牽夢縈的故鄉。堂兄不過是這無數忠魂中的一個，不過是二十歲的青蔥年華，還未踏遍山河，還未完心願，還未親眼見一世安穩，便永遠留在了那裡，將最好的年華，永遠定格在了硝煙瀰漫的邊關，再也不能歸來，再也不能喚一聲“如昔妹妹”。
沈浸在這般錐心的悲痛中，一道明豔而英氣的影，猝不及防地闖的腦海，清晰得彷彿就在眼前——是那位曾經照亮整個京城，也曾守護安國疆土的長公主，安昭鸞。
安國，國姓為安，國號亦為安，可這“安”字，從來都只是一句空談，一個奢。安國的邊疆，常年被戎狄侵擾，戰火連綿不絕，百姓流離失所，將士染沙場，所謂的國泰民安，不過是朝堂之上飾的太平，從未真正降臨過這片土地。而長公主安昭鸞，便是這世之中，最耀眼的一束，是為了安國的安寧，拼盡一生的巾幗英雄。
安昭鸞，是先帝嫡長公主，當今皇帝的親姊，出高貴，份尊崇，本可一生居於深宮，盡榮華富貴，穿不盡的綾羅綢緞，吃不完的珍饈味，在後宮之中安穩度日，做一個養尊貴、無憂無慮的公主。可偏偏生就一副傲骨，一顆赤子之心，從不願做籠中金雀，不願沈溺於深宮的繁華溫，眼見邊疆戰火紛飛，百姓飽戰之苦，將士們傷亡慘重，心中滿是焦灼，毅然決然放下公主的尊貴份，踏上了征戰沙場的道路。
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