七月十號，周西。
天還沒大亮，空氣裡就浮著一層悶熱。但今天軋鋼廠的氣氛，和這天氣一樣，有點不同尋常的熱鬧，或者說，躁。
廠門口比平時更早地聚起了人，不全是上班的工人，還有很多年輕的生面孔，有男有，穿著洗得發白的舊服，但漿洗得乾乾淨淨，頭髮也儘量梳得整齊。
他們臉上帶著張，期待，還有一不易察覺的焦慮。
有的三三兩兩湊在一起小聲說話，有的獨自站著，不停地著手，或者反覆檢查著手裡著的、可能己經看了無數遍的報名材料。
今天，是軋鋼廠一年一度的技工考核，同時也是新一批招工報名的日子。
對於廠裡很多老工人來說，今天是決定能不能漲工資、提等級的關鍵一天。
而對於廠外那些待業青年和他們的家庭來說，今天可能是改變命運的機會——端上鐵飯碗，吃上商品糧。
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