清晨的霧還沒散盡，鏡水鎮衛生院的後門就傳來了藥杵搗藥的 “咚咚” 聲。蘇晴和冷軒站在巷口，手裡攥著法醫剛送來的毒芹鹼溯源報告 —— 報告上清晰寫著：“案發現場毒蠶中的毒芹鹼，其植來源為鏡水鎮西‘斷魂崖’特有野生毒芹，該區域屬縣級生態採區，僅允許持有‘特殊藥用採集許可證’的個人限量採摘。”
“全鎮只有張老頭有這個許可證。” 冷軒指著報告附件裡的持證名單，“張老頭是衛生院退休的老中醫，十年前因為擅長用草藥治風溼，縣裡特批了他在斷魂崖採毒芹 —— 毒芹的雖然有毒，但理得當能藥，只是劑量要掐得特別準。”
斷魂崖在鏡水鎮最西頭，挨著山，崖下就是湍急的溪流，野生毒芹就長在崖邊的石裡，因為地勢險、毒大，平時沒人敢靠近。張老頭的家在衛生院旁邊的老巷裡，是個帶小院的青瓦房，院門口掛著 “張記草藥鋪” 的木牌，牌字上的漆掉了一半，卻得乾乾淨淨。
蘇晴推開院門時，張老頭正坐在石凳上曬草藥，手裡拿著個小簸箕，把曬乾的公英和艾草分開。他頭髮全白了，梳得整整齊齊，穿一件洗得發白的對襟衫，袖口挽到小臂，出手腕上的老銀鐲 —— 和林晚秋戴的那款很像，只是更舊些。
“張大爺，打擾了。” 蘇晴遞過證件，“我們是鎮上派出所的，想跟您瞭解點事，關於斷魂崖的毒芹。”
張老頭的手頓了一下，簸箕裡的公英撒了兩粒在地上，他彎腰撿起來，作慢了半拍，才抬頭看向蘇晴：“毒芹？那東西有毒，你們問它做什麼？我這兩年年紀大了，早就沒去斷魂崖採過了。”
“可我們查到，您三個月前還採過。” 蘇晴把報告放在石桌上，指著 “採集記錄” 那欄，“縣裡的林業站有登記，今年 7 月 15 號，您申請了 100 克毒芹幹品的採集額度，說是‘藥用’—— 我們想知道，這些毒芹您用在哪了？”
張老頭的手指在簸箕邊緣挲著，眼神飄向院角的藥櫃，沉默了好一會兒，才嘆了口氣：“是賣給林晚秋了。”
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