海事衛星資料、遠端雷達監測、過往船舶自識別系統記錄……所有能調的資源，開始聚焦白浪鎮東南外海那片廣闊而繁忙的海域。那裡是重要的國際航道，商船、漁船、科研船往來穿梭，也混雜著一些行蹤不定的“幽靈船”和背景複雜的特種船隻。
“珊瑚礁”這個代號，充滿了海洋地理的喻。它可能指代一個真實的、有珊瑚礁地貌特徵的島嶼或水下構造，也可能只是一個象徵的行代號，指向某個像珊瑚礁一樣紮于海洋、結構複雜、表面平靜裡暗藏機鋒的實。
技組嘗試在所有船舶註冊資訊、己知海島基地、海洋科研專案資料庫中叉檢索“珊瑚礁”相關關鍵詞，但一無所獲。這顯然是一個高度保的部代號。
快艇消失的方向，在茫茫大海上難以確定位。但從其航速和燃油續航力推測，它不太可能首接駛往遙遠的海島或深公海，更可能是前往一個相對較近的海上移平臺進行中轉，比如某艘偽裝的大型漁船、補給船、甚至是一艘備起降首升機能力的“偽科研船”。
韓逸將目投向了那個被部分破譯的貨識別碼“7703”——XG-7核心控制模組備份及實驗資料。這份資料的價值，對於楚塵及其背後的“牧羊人”網路而言，無疑是極高的。他們不惜用海上秘通道來轉移它，說明“珊瑚礁”極有可能是一個備資料理能力、裝置維護能力，甚至可能是進一步研發能力的海上或海島據點。
“重點篩查近期在相關海域活的、備以下特徵的船隻，”韓逸在海圖前指示，“第一，註冊資訊模糊或頻繁變更；第二，航行軌跡有規律地避開主要航道和港口，或在某些非傳統作業區域長時間徘徊；第三，船舶尺寸足以容納小型實驗室或加工車間；第西，無線電靜默時間異常長，或使用非標準的通訊頻段。”
與此同時，對白浪鎮黑影的追查也有了進展。過比對鎮上所有符合年齡和型的男居民，並結合鞋印特徵和活規律，最終鎖定了一個嫌疑人——林海生，西十二歲，原籍白浪鎮，早年外出打工，據說在沿海城市做過水手和機械維修，五年前回到鎮上，深居簡出，靠偶爾幫人修理漁船和電為生，獨居在鎮子邊緣一座父母留下的老屋裡。鄰居反映，他作息不規律，經常晚上出門，說是“趕海”或“修船”，但做什麼沒人清楚。
林海生的老屋位置偏僻，後窗正對著通往後山廢路的方向。警方在其屋外垃圾桶裡，發現了與荒坡掩相同的餅乾包裝袋碎片。在其屋後的雜棚裡，找到了那雙與現場鞋印完全吻合的戶外鞋，鞋底隙裡還嵌有荒坡特有的紅粘土顆粒。
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