“尋香客”的帖子在加論壇裡如同投深潭的幾顆小石子，盪開幾圈微瀾後，水面重歸沉寂。那位“金線含笑”再也沒有公開面，但後臺訪問記錄顯示，他仍在持續、蔽地關注著“尋香客”的一舉一，甚至翻閱了“尋香客”在這個論壇和其他幾個關聯小眾社群留下的所有痕跡。
這是一種典型的試探和評估。對方極其謹慎，不輕易暴意圖。
海音在安全屋裡，據後臺反饋的訪問模式，不斷微調著“尋香客”的線上人設和行為。讓“尋香客”在一些植學和古典香氛的討論中，展現出紮實但略帶偏執的專業知識；偶爾引用一些冷門的心理學文獻，對“氣味與潛意識聯結”提出些看似離經叛道實則暗合楚塵部分思路的猜想；甚至“不小心”流出對某些“己失傳”或“僅存於傳說”的香料植的惋惜與求，其中就晦地提到了“金脈絡的含笑”。
在編織一張網，一張用專業知識、共同興趣和若有若無的野心編織的網，等待那隻警惕的“金線”蜘蛛主。
與此同時，對“金線含笑”現實線索的追查也在艱難推進。那截被清潔工描述過的“金金屬”再無蹤跡。對稀有植黑市的監控沒有發現新的“金線含笑”流通訊息。陸文淵和“博士”的下落依舊謎。慈雲山事件中影響遊客的症狀大多在24-48小時自行緩解，未發現明確的後症，但所有人的樣和尿樣中均檢出了微量的、幾種不明代謝產，與己知的神經活質不完全匹配，正在由國家級毒理實驗室進行進一步分析和溯源。
“珊瑚礁”區域再未發出新的可識別訊號，那片深藍恢復了絕對的死寂，彷彿之前的脈衝只是一次短暫的夢囈。
時間在繃的等待和繁瑣的調查中又過去了一週。
這天下午，海音正在安全屋分析一批從楚塵雲州印刷廠膠片中最新解出的手稿片段，小林敲門進來，臉上帶著一困。
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