偵察小隊的捷報讓山海屯上下都憋著一勁，春獵還沒正式開始，合作社裡己經是一片熱火朝天的備戰景象。王三炮帶著山林組的人拭槍械、檢查彈藥、整理繩索和陷阱工；王慧慧帶著加工坊的婦們趕製乾糧和乾，預備進山時帶著吃；就連養場的韓老蔫也沒閒著，把圈舍裡裡外外清理了一遍，說是“春獵要是能活捉些小牲口回來，圈捨得收拾利索了”。
就在這忙碌而有序的氛圍中，一件意料之外的事，打破了山海屯暫時的平靜。
這天傍晚，張西龍從合作社回到家，剛端起林熬的小米粥，就聽見院子裡傳來急促的腳步聲。門簾一掀，大嫂孫桂香風風火火地闖了進來，眼睛紅紅的，像是剛哭過。
“！西龍！你們可得幫幫我！”大嫂的聲音帶著哭腔。
林嚇了一跳，連忙放下手裡的活計，把大嫂拉到炕沿上坐下：“嫂子，咋了？出啥事了？你慢慢說！”
張西龍也放下碗，眉頭微皺。大嫂平時是個爽利人，輕易不紅眼，能讓這麼著急上火的，肯定不是小事。
大嫂抹了把眼淚，斷斷續續地說出了原委。
原來，大嫂孃家在隔壁公社的靠山屯，家裡有個弟弟孫鐵柱——和合作社的鐵柱同名不同姓，今年二十一了。這孫鐵柱倒是個老實肯幹的後生，但架不住家裡窮，爹孃死得早，就剩下他一個人，土裡刨食，一年到頭連件新裳都穿不上。更糟心的是，他在屯裡還被人欺負。
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