春獵首戰告捷，野豬王的獵獲讓山海屯上上下下都沉浸在一片喜悅之中。合作社的大院裡，豬王被剝皮分割，豬分門別類地醃製晾曬，豬皮給劉師傅硝制，就連豬骨頭都被韓老蔫要了去，說是磨摻在飼料裡，能給養場的牲口補鈣。
張西龍卻沒有被勝利衝昏頭腦。他心裡清楚，野豬群只是春獵的開胃菜，真正的“大餐”還在後面。
趙虎子偵察小隊帶回的報裡，有一項讓他格外上心：在野人谷外圍更深，發現了馬鹿群的蹤跡，而且數量不小。馬鹿比野豬值錢得多——鹿茸、鹿鞭、鹿筋、鹿皮、鹿，渾是寶。如果能獵獲幾頭年公鹿，是那對鹿茸，就頂得上好幾頭野豬。
“西龍哥，咱們啥時候去找馬鹿？”栓柱這幾天天天纏著他問。
“不急。”張西龍總是這樣回答，“馬鹿比野豬多了，鼻子靈，耳朵尖，稍微有點風吹草就跑沒影了。得好好準備。”
他在等一個時機——一場春雨過後，地面溼潤，馬蹄印清晰，追蹤起來容易；而且雨後的山林安靜，獵警惕會降低一些。
二月二，龍抬頭。這天果然下了一場濛濛細雨，午後雨歇，空氣清新得像洗過一樣。張西龍一拍大：“就是今天了！”
這次行，他沒有大張旗鼓。只帶了栓柱、鐵柱、趙虎子，還有新來的孫鐵柱，加上王三炮，一共六個人。人了機靈活，也更容易蔽。
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