得知他們的經歷後，畫家突然扔掉刮刀：“跟我來！”他帶著眾人穿過兩條小巷，來到一座爬滿常春藤的石屋前 —— 立夏後的常春藤長得正旺，翠綠的藤蔓爬滿了半面牆，著鮮活的生命力。機械師薩沙正蹲在院子裡修理托車，聽畫家一說，立刻扔下手頭的活計：“我有辦法讓你們的車跑得更快。”
三個小時後，瓦滋獵人煥然一新。薩沙給發機加裝了增裝置，還給車底焊了層鋼板：“亞速營的子彈打不這個。”他往秦大川手裡塞了個金屬盒子，“這是訊號遮蔽，能干擾三公里的追蹤。”
告別時，畫家送給安雅一幅速寫，畫的是在頓河邊捧魚湯的樣子，背景裡襯著小鎮春播祈福的熱鬧影。“到了俄遠東，記得告訴那裡的人，列賓諾有群朋友在等他們平安的訊息，等仗停了，來看看我們的春播，看看秋天的收。”
車子駛烏拉爾山脈時，夜已深。森林裡瀰漫著淡霧，立夏後的雲杉出新梢，清香混著溼的泥土氣息撲面而來。突然，一陣微弱的呼救聲從林間傳來，斷斷續續，像風中的嗚咽。
冬尼婭示意停車，阿峰提著槍鑽進樹林，很快扶出個拄著樹枝的老人。他的眼鏡片碎了一塊，被劃破，出滲的傷口：“我是格里高利，植學家…… 迷路三天了。立夏後林子裡霧氣大，枝葉又長得快，一不小心就迷了方向。”
格里高利的木屋藏在森林深，周圍種滿了奇異的植 —— 立夏正是它們生長的旺季，有的葉片在月下泛著藍熒熒的，著生機。屋的書架頂到天花板，標本瓶裡浸泡著各種珍稀植的種子。“我在研究西伯利亞鐵線蓮，這種植只在庫頁島北部黑森林苔原生長，卻在這裡發現了變種。立夏後溫度回升，正好是它芽的時節。”老人給他們泡上松針茶，茶湯裡飄著新採的松針，清香四溢，“你們要去俄遠東？那裡最近不太平，亞速營的人在找一種能抵抗電磁干擾的植‘北極星’，也就是西伯利亞鐵線蓮。”
這句話讓冬尼婭心頭一震：“您知道這種植？”
格里高利從屜裡取出本泛黃的筆記：“十年前我在庫頁島北部黑森林附近見過，當地人它‘北極星’。它的能抵抗電磁干擾，是製作電磁防護層的關鍵天然材料。立夏後它的濃度最高，亞速營肯定是想趁這個時候採集。”他指著筆記裡的圖，畫的正是芽的鐵線蓮，上還掛著珠，“亞速營找的不是安雅，是這種植的種子庫。”
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