黃沙撲面，道盡頭連著天邊。林風走在最前，左臉那道疤被風颳得發，後十二年腳步雜，卻沒人掉隊。蘇挽雲靠在一名年肩上，臉泛青，乾裂，藥囊掛在腰間，早己空了大半。
馬蹄印還新，一路向北，深漠原。糧袋癟了，水囊只剩底子，昨夜燒掉的“歸藏元年”佈告灰燼還沾在指裡。林風沒回頭，他知道後的目都落在自己背上——那杆鏢旗裹著的長槍，是唯一能住人心的東西。
正午時分，風勢突變。一道黑影從側翼沙丘疾馳而下，單騎闖隊伍。黑馬無鞍，馬上人黑袍覆面，只出一雙眼睛，首衝中陣。
“敵襲！”一名年拔出短就撲。
另兩人從左右包抄，一人揮臂攔腰，一人跳起鎖。那人不躲，任由棒砸在肩頭，悶響如擊石。他抬手一抖，一枚狼頭令符甩出，正落在林風腳前。
林風抬掌止住眾人，彎腰拾起令符。銅質厚重，正面刻“漠刀”二字，背面九環紋路清晰可辨，是北漠十八部盟約信。他翻過令符邊緣，見側有刀痕劃出“洗三泉”西字——那是漠南三大水源地，半月前被河寨焚燬。
“說。”林風抬頭。
黑人摘下面巾，臉上滿是風裂口子：“漠刀堂主遣我來，非降，乃合。河屠我牧三百，斷我水渠七，焚帳二十里。今召會盟於狼脊原，邀義鏢盟共伐歸藏。”
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