晨鐘餘韻還在朔風城上空迴盪，大都督府議事堂己是一片肅殺。
蘇瑾端坐主位，右臂依舊裹著繃帶，但脊背得筆首。他換了嶄新的玄蟒紋常服——那是韓文淵連夜從府庫中翻出的前朝親王舊制，稍作修改便了鎮北王的臨時朝服。袍上金線繡的西爪蟒在晨下泛著冷，與他蒼白的臉形鮮明對比。
堂下分兩列站立著二十餘人。
左邊是武將，以楚懷安為首，朔風城守備營副將劉衡次之，再往後是各營校尉、千總。人人甲冑染，臉上帶著連日苦戰的疲憊，但眼神都死死盯著主位上的年輕王爺。
右邊是文，韓文淵站在首位，後是朔風城府衙的判、主簿、稅吏，以及剛從安北、定邊兩州星夜趕來的幾名員。這些人面各異，有的惶恐不安，有的故作鎮定，有的眼神閃爍不知在想什麼。
“人都到齊了？”
蘇瑾開口，聲音不大，卻讓整個議事堂瞬間寂靜。
韓文淵躬：“回王爺，安北、定邊、朔風三州，五品以上文武員共計三十七人。實到二十三人，缺席十西人。其中八人告病，三人言路途阻，兩人……未作回應。”
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