沈白石，字伯夔，是江蘇吳縣人。擅長填詞，常有妙佳句，曾三次用“白”字作韻腳，詞句都清雋峭拔、無與倫比，因此人們稱他為“三白秀才”。
他娶了妻子陳氏，也是世家子，字翠娥，嫁給沈白石時年僅十六歲。夫妻二人投意合、恩和睦，自不必多說。陳氏也知書識字，時常和沈白石詩詞唱和，兩人把合集題作《雙聲合刻》，珍藏起來不輕易給人看。
沈白石早年喪父，母親尚在，年過五十，弱多病。他侍奉母親十分孝順，常常西尋覓人參、茯苓等藥材為母親治病。
恰逢清明掃墓，沈白石的祖墳在鄧尉山中，他獨自乘船前往。墳墓附近盛產黃，沈白石自帶長鏟挖掘，片刻就裝滿一筐。母親吃了覺得甘，於是他每月必定前往山中挖黃。
一天，他往山中走得稍遠，突然狂風大作、暴雨傾盆，雷電加。他急忙躲到一棵大樹下避雨。接著雷聲接連炸響，彷彿要劈下來，卻又遲遲不敢落下。沈白石驚恐萬分，抬頭看見枝葉錯間，趴著一條巨大的蜈蚣，長几近數尺。電閃爍之時，蜈蚣口中吐出芒，似乎與雷電相抗。
沈白石這才明白，雷神遲遲不下擊，正是為了這條妖。等雷聲再次怒響，他舉起長鏟力向蜈蚣砍去，因用力過猛，當場昏暈倒地。
耳邊約聽見有人說：“誤傷了！怎麼辦？”
隨即又聽見呼喚：“阿香，快拿返生草來！”
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