陳碧秋是安徽涇縣人，寄居在江西南昌。他父親是有名的孝廉，曾在江西做縣令，去世後家境清貧，陳碧秋不放在心上，只靠賣文教書餬口。
他和太史吳子登一向好，以學問文章互相切磋。吳子登偏西方學問，會外語，陳碧秋卻不太贊同，說：“集大者，不必拘泥小事。古代翻譯不過是奔走辦事而己。你既然懂西學，不如深研究地理、天文、機械、理，一家之言，著書傳世，豈不更好？”
當時吳子登喜歡化學，認為能探源致富。陳碧秋跟著學了一點，卻特別通照相，水平遠超吳子登。
一天正值上巳節，男都出城踏青。城西關外有座尼寺，傳說是六朝時的祆廟。中殿佛像莊嚴，中間一尊丈六金，手捧太，懂行的人說這是醯首羅天。
後殿常年鎖著，不讓遊人進。陳碧秋和住持相，執意要去看。住持讓小和尚領他進去。只見裡面花樹繽紛，珠璀璨，怪陸離。所塑的男神像，全都一不掛，姿態各異，極盡放浪。
殿角剛好有日斜照。
陳碧秋就用照相拍了一張照片，帶回家看。
照片上本來是百尊神像，可中間忽然多出一位子：盛裝高髻，明眸皓齒，微微回眸，手拿巾，似笑非笑，態人。
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