洪武年間，有個龍生，本是建康人。他的遠祖在宋朝做京，跟隨隆祐孟太后南遷，就在江西定居，子孫繁衍，世代以讀書傳家。龍生排行第八，六七歲時，長輩教他讀詩，他立刻就能背誦；九歲就會對對子，作五言、七言絕句都很像樣，大家都誇他聰明。
龍生有個姑姑嫁給了祖家，特別疼他，龍生經常來往姑姑家，和祖家人都很。祖家有個異母兄弟，兩家同住卻分開過日子。哥哥去世後，家裡只剩下嫂子練氏，以及兩個兒子、三個兒。大兒、二兒都己經出嫁，只有小兒還待字閨中，容貌極其麗，比龍生大三歲。
龍生雖然年，卻聰慧穩重，不貪玩，又很會察人意，所以祖家上下只要聽說龍生來，全都十分歡喜。那子也把龍生當作親弟弟一般，毫不迴避。子的母親聽龍生的姑姑常說龍生好學上進，心裡很想把兒許配給他，子自己也對龍生含脈脈，眉目傳。
祖家院子裡種著一株尾草，己經長了上百年。龍生常常在草邊詩徘徊。一天，子見西下無人，走到尾草下對龍生說：“我母親聽你姑姑說你聰明有才，想把我許配給你，我也願意做你的妻子，拜託你姑姑從中促。只是不知道你父母是否願意？倘若緣分能，我做你的妻子，死而無憾！如果不，我就算嫁人，也絕不嫁商人、農夫，縱然他們金玉滿堂、田地千里，我也不願意。”
龍生回答：“能娶你為妻，我這一生就心滿意足了。”於是指著尾草發誓：“如果我們的婚事能，這株草就開花結子；如果不，它就枯葉死。”發誓完畢，兩人各自走開。
龍生經常在祖家逗留，全家都喜歡他，子更是敬慕他。曾親自端茶給龍生，龍生接過茶，開玩笑說：“茶我己經喝了，婚事不怕不了。”家人聽見了，也沒有責怪。
偏偏龍生的姑姑和練氏妯娌不和，表面上慫恿撮合，暗地裡卻故意阻撓。因此龍生的父母猶豫不決，子並不知道。龍生把況告訴子：“既然暫時不能定親，我也不會馬上聘娶別人，我會和母親商量，一定要娶你為妻才罷休。”
子家境貧寒，從來沒有綾羅綢緞、胭脂水，只穿荊釵布，卻乾淨整潔，連裹腳布都潔白如雪。溫和順，織布刺繡的手藝，全族第一。兩個嫂子非常嫉妒，也從不計較。龍生敬重的為人，更堅定了娶的心意，只是苦於沒有好人，姑姑又不肯真心幫忙，婚事就一首拖延下來。
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。線冰縷縷纖春，深房窕窈樓層
