孫蓀，字伯蘭，吳興人，自號苕溪醉墨生。從小跟著父親在各地做，在中原一帶住得最久。後來他父親因為政績優異，調任安徽，升任安慶知府。當時安慶剛經過戰殘破，街市荒涼，衙門也破敗不堪。孫蓀看了心裡難過，不願住在衙裡。
衙旁邊有三間民房，戰後剛修好，十分乾淨整潔，有山石泉水，花木清幽，是個安靜的地方。房主以前也在中原做，和孫蓀父親是同僚，這時己經帶著家眷去上任了，屋子空了很久，於是租給孫蓀。孫蓀帶著琴和書住進去，心裡很是愜意。
一天晚上，晉昌觀察設宴請他喝酒，大家行酒令、猜謎語，互相敬酒，談笑風生。座中有人談起狐仙鬼怪的事，添油加醋，說得天花墜。孫蓀當時己經微醉，搖頭不信，說自己這輩子從沒見過鬼，至於狐狸能變人，更是絕無道理。
那天正是中秋，明月當空，格外皎潔。酒宴散後，孫蓀乘著月步行回家，己經是三更天。剛要上床睡覺，忽然聽見窗外有彈指的聲音，心裡暗暗奇怪。披起來，從窗往外看，只見一個苗條的影，背對著站在屋簷下。
他開門出去，果然是一位，穿著紫綠，風姿秀。看年紀，正是十六七歲。月下看，姿態像仙一般，風韻神采，連水中芙蓉都比不上的豔麗，風中芍藥都比不上的。
孫蓀歡喜得快要發狂，長揖對子說：“姑娘從哪裡來，怎麼到了這裡？難道是嫦娥思凡，下凡了嗎？”
子笑道：“我是東邊鄰居阮家的兒，和你的書房只隔一堵牆。夜夜聽見你讀書，知道你是風雅之士。今晚月這麼好，你怎麼一個人待著，不覺得寂寞嗎？”
孫蓀說：“有勞姑娘臨，正好藉我客居的愁思。何不進書房小坐，徹夜清談？”
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