曹柳平，是武林（今杭州）世家子弟。年喜歡讀書，只看大意，不追求逐字詳解。家中本是鉅富，有園林池館的景。他生喜遊覽，逢上好時節、佳節，必定邀請賓朋小聚，或賦詩作畫，或聯句詩，習以為常。詩作寫不出來，也從不勉強。
園中有一很大的池塘，寬約幾十畝，遍種荷花、菱角、芡實之類。
一天，將近中秋，月明如白晝。曹柳平獨自在亭中飲酒，忽然聽見空中笙管悠揚。他走出亭子抬頭去，只見天際駛來一艘畫船，彩雲環繞，漸漸靠近，慢慢下降。柳平欣喜若狂，揮手相招。船頭一人，長髯飄拂，俯視著他笑。
柳平忙命人擺設香案，叩首默禱，請求仙人降臨人間。禱告未完，仙船己降落在池中，悠然浮於水面。船中燈火輝煌，東西列坐約西五人：長髯者一道士裝束，踞坐船頭，高吹玉笛，聲可裂帛。居中獨坐的是一位白年，輕搖羽扇，瀟灑不凡。西面一位子是道姑打扮，舉杯未飲，若有所思；東面並坐兩人，都是十七八歲的郎，一位托腮不語，一位懷抱琵琶，唱《懊儂曲》，婉轉纏綿，令人銷魂。
全家都驚駭不己。柳平告誡家人不可外傳，園門全部鎖好，讓僮僕恭敬侍立，不許喧譁，爐中多焚檀香。他親自持名帖，乘小船前往拜見。
長髯者欣然起，對柳平說：“你也來了，真是有緣。”
禮讓他進船艙，與白年相見。年也起行禮，說：“我們虛位以待很久了。”
年指著道裝子說：“這是藐姑山仙子，兩千年未曾踏紅塵。”
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