對明鏡暗謀狀元位
文淵殿，濯金池冰消雪融，一池金鱗紅尾在水中悠然浮游，爭搶散落到水面的魚食。
趙之棟垂目著池面，手腕微抖，將魚食均勻潑灑出去，錦鯉爭先恐後圍過來，吃盡後又各自散開。
他常年養尊優，年近半百，依舊一頭烏髮看不出老態，只有眼尾幾縷笑紋能看得出歲月痕跡。
“晏辭說要參加春闈，考取狀元以自證清白？”
莫道桑盯著那群游來游去的錦鯉，點點頭道：“不但如此，還說若是我們不同意便要上書，請聖上裁決。”
趙之棟將最後一捧魚食撒出，拍掉手上沾染的碎屑，負手轉看向莫道桑，評價道：“他這是自尋死路。我從來沒聽過有人敢信誓旦旦必中進士，更何況狀元。進士分三甲有若干名，若他僅僅說考中進士也就罷了，但何人不知前三甲名額有限，是要上殿請聖上欽點的，豈是說中就中？”
“趙大人言之有理，下也是如此認為。此子狂妄，日後定當嚴加管教。還是將他的反對駁回吧。”莫道桑連忙接話，又低聲音，“至於晏辭可能上奏之事，通政司那邊還需注意截留。”
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