待到這一年的二月間，金陵府江寧縣組織了這一年的生試，賈薔也於幾日前回到江寧，特持林如海的名拜訪了幾位江寧縣的大儒。
賈薔瞭解了一下這個時代的科舉中的生試。生：縣試：由知縣主持，第一名取縣案首，考試容如下：第一場為正場：試四書文兩篇，五言六韻試帖詩一首； 第二場為初復：試四書文一篇，理論或孝經論一篇，默寫《聖諭廣訓》約百字； 第三場為再復：四書文或經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首、默寫前場《聖諭廣訓》首二句； 第四五場連復：時文、詩賦、經論、駢文不拘定格； 府試：由知府主持，考兩場，其中第一場為正場，第二場隨意，容大致與縣考同；第一名取府案首
這一日開考，賈薔早早地起床，登上自家的馬車，來到貢院門口，因為考籃有賈家徽記，在江寧縣生活的小吏員那個不知賈家，就隨便檢查了番。
賈薔進考棚，找了個環境較好的考桌，連考了幾場，待賈薔考完，就急急趕往了揚州，要趕在花節之前到揚州為黛玉祝生。
二月十二這天，賈薔趕至揚州為黛玉祝生，特地為黛玉淘了一件西洋的音樂盒，黛玉喜歡不得。
此間與黛玉又玩鬧幾日，待到這月下旬，金陵賈家那邊傳信，賈薔得了案首，一時間引江南眾學子側目，一個十一二歲的年輕人摘得了案首，一時間林府收到了眾多學子文人的拜。
賈薔推不過，這一日與這一屆的揚州學子齊聚會元樓，賈薔到時，就見一儒生打扮的小哥在門前迎候，原是這一屆獲得了秀才之名的白宇，上了樓去，白宇一一介紹了眾人，除了眾多同屆學子還有揚州鹽商八大家——齊，孫，趙，白，吳，劉，楊，王等家的諸多家中年輕子弟，其中白宇正是樓下迎接的那位，也是這鹽商幾家中子弟走仕途道路的。
席間夠籌錯好不熱鬧，多是吹捧之語。賈薔自己明白這除了自己是賈家族長省份，更多是看在林如海的面上，就見其中鹽商王家子弟王越出席說道：“江南文勝之地，能出賈案首，我等是在仰慕的，我等商賈之子，雖說不上風雅，但也願附庸風雅，不知案首郎今日可又佳作讓我等一觀”眼神略帶嘲諷。
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