京中賈家，寧國府，初八日
天還沒亮，秦可卿就推醒了邊的賈薔說道：“時辰到了，快起來，早早去省的一會路上堵”，賈薔起床收拾了一番，等秦可卿替他穿好服，賈薔看著豔不可方的秦可卿說道：“可卿，你真”，秦可卿低頭嗯了聲紅著臉，賈薔順勢在可卿額頭吻了一口，就自己出去了，獨留可卿一人坐在梳妝檯前打量自己。
會試分三場舉行，三日一場，第一場在初九日，第二場在十二日，第三場在十五日，亦先一日場，後一日出場。三場所試專案，四書文、五言八韻詩、五經文以及策問，與鄉試同。
賈薔出來府，登上了馬車，一路上多是應考的舉子。等到了貢院的門口，就已經是人山人海了，賈薔告別家中僕人，自己去了隊伍後邊排隊，等到了自己時，賈薔向貢院的衙役亮了自己考籃上寧國府的字跡，那衙役彷彿沒看到一般，反而對賈薔的檢查嚴厲了一些，賈薔無法只好在這大冷天裡解了袍讓他檢查，檢查完後，又匆匆的穿好服，領了考牌，提起自己的考籃走進貢院，這貢院之分以天地玄黃，賈薔找到自己所在的黃字區座位做下，正好在茅廁旁邊。
若賈薔之前對於賈赦賈政說他一篇文章讓賈家被不已，如今深有會，士大夫講究的是拍皇上馬屁那是有損文人風骨的，想賈薔這等阿諛奉承之輩是要被唾棄的，況且賈薔這樣為松正公揚名的，那是要和天下士大夫為敵的，你看看松正公的政治主張紳一納糧，徵收商稅，就這兩條就割掉了天下世人的財源，看了這貢院的主考是個反對松正公的，要不然不會把自己安排到這麼一個臭區。
罷了，就這樣吧，既來之則安之，自己好好考，等了朝廷還不怕和這人是上嗎？
等這一場考完，賈薔等到收了考卷，第二日才被一同和其他考生放了出來，賈薔看著和自己一起出來的舉子，個個憔悴不堪，看來自己也要回去好好養蓄銳一番，以待後兩場，後兩場一樣，賈薔依然在那個臭區，終於等到了十六日，賈薔從貢院中出來，就上了自家的馬車，回了寧國府呼呼大睡了一覺。
等到醒來時，秦可卿端來的粥還沒吃完，就有下人傳報說是西府二老爺傳，賈薔無語地翻了翻白眼，這個賈正經一定想指點一番自己會試的答題了，罷了，誰讓他是長輩呢，賈薔拉了幾口，就往西府去了。
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