中舉次日，天未亮，沈家兄弟便己起。
沈知舟對鏡整了整冠，一襲青衫洗得發白，卻熨得平平整整，一褶皺也無。他仔細理了理領口，又將腰間那塊舊玉佩正了正——那是父親早年從集市上淘來的，雖一般，卻是他唯一拿得出手的佩飾。
沈知秋從隔壁屋探出頭來，一邊繫腰帶一邊嘟囔：“哥，這天還沒亮呢，起這麼早作甚？”
“拜見座師、房師，豈能遲了禮數？”沈知舟頭也不回，聲音平淡，“你裳換好了沒有？”
“換了換了。”沈知秋三步並作兩步進來，月白的首裰襯得他眉目清朗，只是一頭長髮還散著，裡叼著髮帶，含糊不清地說，“就是頭髮還沒梳，你幫我弄弄？”
沈知舟嘆了口氣，轉接過髮帶，三下五除二幫他把頭髮束好，作利落得像做了千百回。沈知秋乖乖坐著，裡還不消停：“哥，你說座師他老人家會不會問咱們文章？我昨兒個又把闈墨翻了一遍，總覺得第三場的策論寫得急了，有幾沒展開——”
“問起來如實答便是。”沈知舟將髮帶繫，拍了拍他的肩，“你的文章底子不差，只是火候還欠些。師長指點，虛心聽著就好。”
沈知秋“嗯”了一聲，難得沒有嬉皮笑臉。
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