晨霧尚未散盡，杭州城灰白的城牆在熹微天中顯出模糊的廓，像一頭蟄伏的巨。林烽混在第一批進城的鄉民隊伍裡，布短褐，臉上刻意抹了些塵土，腰刀用破布纏裹藏在柴捆中。破廟裡的腥氣和護衛臨終前嘶啞的警告仍在耳邊迴盪，沈清璃的安危如同一無形的線，勒著他的心臟。那半塊染的蓮花玉佩，此刻正著他的口，冰涼中帶著一不祥的溫熱。
城門開，守卒懶散地查驗著城者的路引。林烽低著頭，遞上一份偽造的文書，手心微微沁汗。所幸守卒並未細看，揮揮手便放行了。踏城，喧囂的人聲、車馬的軲轆聲、小販的賣聲瞬間將他淹沒。這座東南形勝之地，表面繁華依舊，但林烽卻敏銳地嗅到了一不同尋常的繃氣息。巡城的兵丁比往日多了不，眼神銳利地掃視著人群，空氣中瀰漫著一種抑的警惕。
他循著記憶，穿過幾條悉的街巷，拐向沈記綢緞莊所在的清河坊。越靠近，那不安就越發強烈。街口幾個閒漢聚在一起，低聲議論著什麼，目不時瞟向同一個方向。林烽的心沉了下去。
轉過街角，沈記那氣派的朱漆大門赫然在目。然而，兩扇門板上，叉著兩張刺眼的、蓋著杭州府大印的黃封條，墨跡猶新。門楣上方，一塊寫著“通倭資敵”西個大字的木牌暴地釘在那裡，字跡歪斜，像是蘸飽了墨狠狠甩上去的，墨淋漓而下，在門板上留下幾道汙穢的痕跡。昔日賓客盈門的景象然無存，門前冷落得連野狗都不願停留，只有幾個路人匆匆走過，投去或驚懼或鄙夷的一瞥，隨即加快腳步離開。
林烽的腳步釘在原地，彷彿瞬間凝固。封條！通倭！沈榮資助軍械的義舉，竟了抄家滅門的罪名！他強迫自己移開視線，裝作若無其事的路人，目卻飛快地掃視西周。街對面茶館的二樓視窗，似乎有人影晃；斜對角巷口，一個賣梨的小販眼神飄忽，不像在正經做生意。監視的網，早己悄然張開。
他下心頭翻湧的怒火和擔憂，轉融人流。沈家被查封，線索似乎斷了。但護衛臨終前拼死吐出的“漕幫”二字，如同黑暗中的磷火，指引著方向。杭州城的地下脈絡，他並不陌生。石伯當年留下的關係網，雖然沉寂多年，但基猶在。
七拐八繞，穿過幾條汙水橫流的窄巷，空氣裡瀰漫著劣質燒酒和腐爛垃圾的混合氣味。林烽在一扇不起眼的、油膩膩的木門前停下，抬手，三長兩短，敲了五下。門傳來窸窣的腳步聲，片刻後，門開了一條，一隻渾濁的眼睛警惕地打量著門外。
“找誰？”一個沙啞的聲音問。
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