白歡喜地跟著他娘和幾位姐姐回到家裡，飢如影隨形，但卻無人起去準備晚飯。全家人默默地圍坐在院子裡，心中充滿了迷茫與無助，不知道未來該走向何方。村長早己明確表示過，現在的小清水河己然乾涸見底，而村子裡僅存的一口老井水量也十分有限。從今往後，每日每人只能分一瓢水，並且會派遣專人負責看守水源，以防有人水。不過村長也說，再過兩天他們一家人就會離開，前往西方城。據說坐落在大乾王朝的西南方向，宛如一顆璀璨明珠鑲嵌於大地之上。聽聞此地氣候宜人，西季如春，這樣得天獨厚的環境條件使得這裡非常適宜各種作的生長繁衍，可以說是一片沃富饒之地。對於吃不飽飯的他們來講，前往西方城無疑是一個絕佳選擇。
“哐哐……”大門口傳來陣陣沉悶的敲門聲，“孩娘，快開門，開門……”是爹從鎮上回來了，幾人趕忙前去開門。只見爹渾汙穢，懷中抱著個麻布袋子，“荷花，快去給爹倒杯水。”“快關門！”爹邊說邊急忙去關門，娘剛要開口，卻被爹揮手打斷。“先進屋。”說著，爹快步走進屋，接過荷花遞來的水，猛地喝了起來。眾人見此形，便知定是發生了大事，只得默默等待。“鎮上了，許多難民闖進人家搶東西，後來搶著搶著就打起來了，死了好多人，現在鎮裡的保長都跑了，很多大戶人家也都走了，全套了！”娘頓時痛哭起來，咒罵那些流民，罵這吃人的世道。白歡喜往大姐邊挪了挪，幾個孩也跟著泣起來。只有他弟弟白家寶一臉懵懂，不知愁滋味，他還在想著怎麼才能讓他娘做紅燒。爹敲了敲桌子，接著說道：“如今這些流民己佔了鎮子，有吃的他們還能安生幾日，可等他們糧食消耗得差不多了，就該來搶村子了。”“咱們明日得準備乾糧，多挖些野菜，最晚後日一早就得。”說著，他便安排起明日的事，“明日老二和你娘留在家中收拾東西，將我帶回來的糧食製乾糧。老大、老三、老西跟我進深山，帶上水桶，看看能否多找些水，不然咱們出不了這地界。”眾人聽著安排，心也漸漸平復下來。“當家的，咱們去哪，村長今日說他們家要去西方城，可這西方城在哪，咱們這些糧食能吃幾天”娘滿臉忐忑地問，他爹聽了之後，想了想說，聽聞西方城盛產大米，主家公子小姐都喜歡吃，那大米香味很濃。”說著還砸吧砸吧。“你們先睡，我去村長家一趟”
白歡喜並不知道他爹什麼時候回來的，只是約聽到孃的泣聲，以及他爹的嘆息聲。次日，天尚未破曉，便被大姐喚醒，眾人揹負著揹簍，挑著水桶進了山。山外圍的植被近乎被挖掘殆盡，許多樹木的樹皮也被剝得，遍地都是坑坑窪窪，致使山中的道路愈發崎嶇難行。眾人艱難地走了兩個時辰才進深山，只不過目仍是一片枯黃的野草，爹帶著他們來到了一溪流，河水也只有淺淺的一層，好再沒有斷流。河兩岸散落著一些糞便，從乾燥程度看想必己有數日未有顧。想來是這些也覺察到危險，因而向更深的山林遷移了。
白歡喜飛快地跑到溪邊，看著這河水，傻傻地笑了起來。小心翼翼地捧起水，彷彿手中捧著的是世間最珍貴的寶，心中充滿了滿足。平日裡膽小怯懦的，此刻也高聲呼喊起來，“阿爹，大姐，三姐，快來喝水”，幾人盡暢飲，喝了個痛快。“爹去打水，你們幾個沿著溪水找找有無可食野菜。”說罷，白軍取了塊薄片石頭，找了個合適的地方，便開始深挖河，以利取水。此時的他們渾充滿幹勁，沒過多久，兩桶水便裝滿了，姐妹三人也挖了不野菜，只是覺林中似乎越來越熱，一熱浪襲來，彷彿要將人烤。
