大公子的面容日漸消瘦，顴骨都凸了出來，眼底一片青黑，整個人都憔悴不堪。青松看在眼裡，急在心上，上都起了火炮。他想去找夫人勸勸，又不敢——萬一夫人察覺出什麼，追問起來，弄巧拙，反倒壞了事。可就這麼幹耗著，也不是辦法。他好幾次站在書房門口，張了張，話到邊又咽了回去，急得首手。
事的轉機，來自於一個震驚朝野的訊息。
聖上決意禪位於太子，擇定九月初一舉行登基大典。
訊息一齣，整座京城都似被驚雷震得了三。街頭巷尾，議論不休，有人道是聖上龍日漸衰微，不得己傳位；有人贊太子賢明仁厚，聖上心甘願讓賢；更有人暗中揣測，裡藏著不為人知的風波算計。可無論真相如何，人人心中都清楚，一朝天子一朝臣，天地翻覆，近在眼前。
一時間，朝堂上下忙得人仰馬翻。
禮部日夜趕製登基儀制，務府趕製冠服、儀仗、鑾駕，各衙門鑼鼓接公務、整理卷宗，上至公卿，下至小吏，無不腳不沾地，晝夜不休。朝臣們更是連息的空隙都沒有，今日上折，明日議事，後日隨太子演練大典，忙得腳不沾地。
大公子亦深陷其中，再無半分往日閒。
禪位旨意傳至府中那日，他便似驟然醒神。
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