沒有休息時間。銳刺不知何時己經出現在附近，鞭梢在空中虛一記，敲擊出刺耳的“繼續”節奏。
克里瓦克斯深吸一口灼熱的空氣，轉，再次走向“三號堆”。一次，兩次，三次……迴圈開始。抱起，行走，放下，返回。路線固定，作重複，時間在沉重的腳步和礦石聲中緩慢流逝。
每一次往返，他都更加註意腳下的路，觀察默石的作，調整自己的姿勢。他嘗試模仿默石那種穩定、高效的步態，發現確實能節省一些力氣。他也開始留意通道中的細節：哪裡地面相對平整，哪裡溼需要避開，哪裡轉彎角度刁鑽需要提前調整。
單調，疲憊，但必須堅持。銳刺的鞭子如同懸在頭頂的達克利斯之劍，那刺耳的破空聲和打在別的工蜂甲殼上發出的悶響，時刻提醒著懈怠的代價。
不知往返了多次，日落（如果地下有日落的概念）的標誌似乎是火盆的芒被調暗了一些，窟的線變得更加昏暗。銳刺終於發出了停止的敲擊指令。
克里瓦克斯和隊友們放下最後一批礦石，幾乎癱倒在地。節肢彷彿不屬於自己，甲殼下的痠痛不己。空氣中瀰漫著工蜂們散發的濃重疲憊資訊素。
銳刺走過來，複眼掃過他們搬運的礦石堆，似乎略清點了一下。他沒有表示滿意，也沒有表示不滿，只是敲擊道：“食。那邊。”鞭梢指向窟另一側一個冒著蒸汽的簡陋石槽。
食是粘稠的、灰綠的糊狀，散發著一種混合了真菌和礦質的古怪氣味。沒有選擇，沒有味可言，只是維持生存的能量來源。工蜂們麻木地圍攏過去，用口或前肢舀取，沉默地進食。
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