繞行“老礦岔路”耗費了比原計劃多出近一倍的時間。這條岔路早己廢棄，地面坑窪不平，巖壁滲水嚴重，空氣裡瀰漫著陳腐的黴味和淡淡的鏽蝕氣息。熒苔蘚稀疏，線昏暗，只能勉強視。
銳刺顯然將這次延誤算在了他們頭上。當晚的食配給被象徵地剋扣了一點——雖然本就得可憐，但這是一種明確的懲罰和警告。鈍甲對著減的粘稠糊狀發出不滿的咕嚕聲，快則更加瑟，彷彿連進食都不敢發出聲音。
克里瓦克斯默默吞下那份微薄的食，著能量緩慢補充著疲憊的。他的目落在不遠的默石上。默石依舊吃得慢而仔細，彷彿那糙的食是什麼珍饈味，對減的配給毫無反應，資訊素平穩得如同深潭。
休息的時間短暫而珍貴。工蜂們蜷在分配給各小隊的、簡陋的巖壁凹坑裡，儘可能恢復力。窟的火盆芒被調至最低，只留下些許餘燼的微，巨大的空間沉浸在一種疲憊的寂靜中，只有遠約傳來的、永不停歇的敲擊聲，證明著這架機仍在運轉。
克里瓦克斯沒有立刻休息。他等到鈍甲開始發出沉悶的鼾聲（如果蛛魔會打鼾），快也因極度疲憊而陷僵般的靜止後，才緩緩挪，靠近了默石所在的角落。
默石似乎知道他過來，複眼在昏暗的線下微微轉，看向他，但沒有傳遞任何資訊素，也沒有敲擊詢問。
克里瓦克斯停下，與默石保持著一個既不至於太疏遠、又不會引起對方警惕的距離。他需要流，需要謝，更需要試探。塌方事件後，默石展現出的不僅僅是穩健，更有一種超乎普通工蜂的知力和判斷力，以及……關鍵時刻願意承擔風險的沉默擔當。
他抬起前肢，用最輕的力道，在下的岩石上敲擊。節奏緩慢而清晰，是他反覆練習過、確保能準確表達意圖的組合：“謝。穩定。”（模仿老石表示“穩固”、“可靠”的節奏，結合簡單的激表達。）
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