空氣汙濁，瀰漫著灰塵和監工留下的濃烈資訊素。更深，傳來其他搜查隊伍雜的敲擊和走聲。他過濾掉這些干擾，將纖的“聽覺”聚焦於地面、巖壁……以及空氣中那些最細微的、即將消散的痕跡。
起初是一片混沌。但隨著他屏息凝神，將人類專注力與蛛魔知深度結合，一些微妙的異常開始浮現。
首先是氣味。監工資訊素的刺鼻味道之下，確實藏著一極其淡薄、幾乎被完全掩蓋的腥氣。那不是蛛魔的味道，也不是己知的生（如蝙蝠）的臊臭。它更……冷冽，帶著一點點金屬鏽蝕和某種難以形容的、類似乾涸粘的味。這氣味淡得如同幽靈，若非克里瓦克斯刻意搜尋且知遠超常工蜂，絕難察覺。
其次是地面震反饋。封鎖區地面被眾多搜查者踩踏，痕跡混。但在靠近凹坑邊緣的某個特定區域，他“聽”到了一小片極其不自然的震“空白”。那裡的岩石反饋回來的質，與周圍有些微不同，似乎更……“”？像是被某種沉重但平的東西，反覆碾或拖拽過，以至於表面的糙紋理都被磨平了，只是後來又被落塵覆蓋。而在那片“空白”區域的邊緣，纖捕捉到幾道極其淺淡的、長條狀的凹陷痕跡，排列方式怪異，絕不像是蛛魔節肢留下的印跡，更像是……某種帶有腕足或手般的生，輕輕拖拽時邊緣蹭過的刮痕。這些痕跡同樣被後來的塵土半掩，而且似乎被有意地、用腳尖或類似方式塗抹過，企圖掩蓋，但沒能完全消除那獨特的形態。
克里瓦克斯的心臟驟。非蛛魔的腥氣，被掩飾過的非節肢拖拽痕跡……這證實了他的最壞猜想。有什麼東西——不屬於蛛魔社會己知範疇的東西——潛了礦區深，以難以理解的方式擄走了一名工蜂，並且事後試圖清理現場！
它（或它們）有能力在極短時間製服一個年工蜂而不引起靜，並且備一定的智力來掩蓋痕跡。它是什麼？從哪裡來？目的何在？G-22是第一個害者，還是隻是未被發現的諸多害者之一？
他不敢停留，保持步伐穩定地離開了封鎖區邊緣。但剛才知到的一切，如同冰冷的蛛，纏繞在他的神經節上。恐慌在工蜂中蔓延是有道理的，因為這威脅真實存在，且超出了他們的理解範疇。
監工和高層目前的應對，在他看來，如同用木盾去阻擋未知的利刃。他們甚至還沒找到“刃”在哪裡。克里瓦克斯握了前肢。他掌握著關鍵資訊——那些被掩蓋的痕跡特徵，那獨特的腥氣。但他能告訴誰？礫記？那個麻木的監工只會將這視為又一個麻煩，甚至可能因為他“關注不該關注的地方”而懲罰他。首接上報給更高層？以什麼份？一個底層工蜂，如何解釋自己遠超常人的知力？這無異於自曝其短，引火燒。
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