枯燥的基礎鑿刻訓練持續了不知多“日夜”。克里瓦克斯的技藝在緩慢但穩定地提升，敲出的凹痕日益規整，偶爾甚至能連續幾個達到接近標準的程度。G-12和R-5的進步則幾乎停滯，砧對他們的關注也越來越。階層分化的影，在學徒預備隊中己初現端倪。
這天，訓練並未如常以鑿刻開始。砧將所有學徒（包括新老）召集到大廳中央，敲擊宣佈：“今天，實踐任務。”
學徒中泛起一陣輕微的資訊素波，有期待，有張。實踐任務意味著離開訓練大廳，接真正的工匠工作。
“三個人一組，”砧簡單分配，“老學徒帶新學徒。任務：維護第三通道東段，編號7至12號支撐拱之間的側壁。那裡有滲水導致的表層剝落和細微裂痕。你們的工作是清理剝落面，評估裂痕，並進行基礎填補加固。”
他迅速分配了小組。克里瓦克斯被分給了一名做“巖錘”的老學徒。巖錘的型在蛛魔中算是中等偏壯，甲殼呈暗褐，帶有工長期磨損留下的澤，複眼沉穩，資訊素著一種踏實和些許的不苟言笑。同組的還有另一名新學徒，但不是G-12或R-5，而是一個稍晚幾天加、編號L-3的工蜂。
巖錘沒有多言，只是敲擊示意克里瓦克斯和L-3跟上，便轉走向大廳一側的通道。他們穿過幾條岔路，來到了所謂的“第三通道”。這裡比訓練大廳所在的區域更“古老”一些，巖壁上的熒晶簇排列不那麼規律，鑿刻的幾何紋路也更為獷。空氣溼，帶著明顯的礦和水汽混合的味道。通道寬闊，頂部是典型的蛛魔風格拱形結構，由大的石柱和拱券支撐。巖錘在標有“7”的支撐拱旁停下。
側壁上，確實有一片大約半高的區域，表面岩層因水汽長期侵蝕而變得，發深，部分己經剝落，出下面稍淺的巖，其間可以看到幾道髮般細的裂紋蜿蜒深。
“看。”巖錘用前肢指向那片區域，敲擊語簡潔，“水來自上方巖，長期浸潤，表面巖質變差。需要先清理所有鬆、剝落的部分，首到出堅實層。然後，檢查裂紋。最後，用粘合劑填補，恢復表面，阻止進一步滲水破壞。”
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