接下來的幾天，巢的氣氛依舊繃。“靜默協議”雖然名義上解除了，但許多限制依然存在：資訊素流被要求儘量簡潔，不必要的敲擊語被止，夜間巡邏的班次和頻率明顯增加。訓練容也徹底轉向實戰化，堅殼教的出現越來越頻繁，他帶來的演練場景越來越接近真實遭遇戰——黑暗、寂靜、目標詭異、環境複雜。
克里瓦克斯在訓練中表現得更加專注，甚至有些刻意地“普通”。他嚴格按照堅殼教導的“綜合環境線索”方法進行觀察和判斷，績穩定在中上，既不出挑到引人注目，也不落後到被額外關注。他將自己完地藏在眾多疲憊而張的學徒之中。
但心深，那三個音節的碼，如同鐘擺，在他思維的背景中持續迴盪。
“檔案…第三區…標記…七。”
他利用一切空閒時間，在腦海中反覆推演。檔案隧道他並不陌生，之前被派往舊檔隧協助塵封時，曾路過檔案隧道的主口。那是工匠區深一條戒備森嚴的支線，口常年有兩名守衛，部據說按照記錄的型別和年代分為數個區域。第三區……他回憶著偶爾聽工匠們提起的零星資訊，似乎那裡存放的多是年代久遠、技過時、或容瑣碎無關要的記錄，平時有工匠調閱，管理也相對鬆散。
但“標記…七”指什麼？是一摞巖板？一個特定的架子？還是某塊巖板上的編號？
他需要更多資訊，但又不能首接打聽，那會立刻引起懷疑。
機會出現在一次常規的礦辨識課後。砧長老似乎因為巢高層的連續會議而心神不寧，課後沒有立刻離開，而是站在訓練場邊緣，複眼著通往深層的隧道方向，資訊素中出罕見的凝重和一疲憊。
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