銀白的應急燈，為這塵封多年的前哨站部帶來一種冰冷的、不真實的寧靜。空氣凝滯，浮塵在束中緩緩飄浮，與窗外那片無邊無際、緩慢流淌的幽綠發水域形詭異的對比。暫時的安全並未帶來鬆弛，反而讓繃的神經在寂靜中更加敏銳地捕捉著每一異常。
蘇婉清跪在林燼躺著的簡易床鋪邊，作輕而迅速地檢查著他的狀況。高燒似乎因浸那奇異的發水域而略有減退，但溫依然偏高。皮下那些銀白的紋路不再劇烈閃爍，卻如同呼吸般，以一種極其緩慢、微弱的節奏明滅著，彷彿在沉睡，又彷彿在積蓄力量。他的眉頭依舊鎖，偶爾會發出無意識的、低低的，彷彿沉淪在無法醒來的噩夢中。最讓蘇婉清憂心的是，在他的脖頸和手臂皮上，發現了一些極其細微的、幾乎難以察覺的、類似晶析出的淡綠熒點，與窗外水域的芒澤如出一轍。用指甲輕輕刮，那些熒點並非汙垢，更像是從皮下出的、極細微的暈。
“他……在被‘染’？還是……在‘同化’？” 蘇婉清的心沉了下去。不敢確定這變化是好是壞，只能先用溼布（取自角落一個尚有殘水的水箱）小心拭，並祈禱這不要是更壞況的開始。
另一邊，艾莉和凱勒將重傷的老槍安頓在另一張相對乾淨的床鋪上。蘇婉清匆匆理完林燼的初步檢查，立刻過來檢視老槍的傷勢。出的況可能因一路顛簸而加重，老槍臉灰敗，呼吸淺促，意識時而清醒，時而模糊。舊醫療包裡最後一點抗生素和止劑用上了，但能否過去，全看老槍自的意志和一點渺茫的運氣。蘇婉清只能進行最基本的清創和固定，剩下的，只有聽天由命。
陳芸抱著小樹，在遠離窗戶的角落。小樹似乎耗盡了力，此刻顯得異常安靜，大眼睛著窗外那片幽綠的芒，瞳孔裡倒映著那巨大影的廓，不哭不鬧，只是偶爾會輕輕發抖，將臉更深地埋進母親懷裡。陳芸著兒子的頭髮，心中的恐懼與疑如同窗外深水，難以見底。兒子剛才的“歌聲”和話語，究竟意味著什麼？
雷頓和格倫沒有休息。雷頓在快速檢查這個小型前哨站的各個角落，尋找任何可能有用的東西：食、水、工、武。結果令人沮喪。食儲存箱鏽蝕嚴重，強行撬開後，裡面只有一些完全腐爛、辨認不出原貌的塊狀和幾個鏽穿的罐頭。淨水裝置雖然還有一點點指示燈，但出來的水流細小、渾濁，帶著鐵鏽味，需要煮沸才能飲用。唯一有價值的發現，是在維修間角落的一個鐵櫃裡，找到了兩小罐尚未開封的工業用濃酒（可作燃料或消毒）、幾把鏽蝕但尚可使用的工（扳手、螺刀、一截鋼鋸條）、以及一卷還算結實的尼龍繩。沒有武，沒有藥品，沒有完好的通訊裝置。
“外部通訊陣列完全損毀，部短波也壞了，”格倫蹲在控制檯前，一邊試圖啟那些老舊的裝置，一邊向雷頓低聲報告，“能源是獨立的地熱發電，很微弱，但還能維持這些基本照明和門。氣還好，暫時安全。”
他的注意力很快被那些塵封的日誌和資料磁帶吸引。他戴上從控制檯屜裡找到的一副老花鏡（鏡片佈滿劃痕），用袖子小心去防水袋上的灰塵，就著應急燈，翻開了那本厚重的、用防水材料裝訂的觀測日誌。紙張己經泛黃發脆，上面的字跡是手寫的，有些潦草，墨水也己褪。
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