砂礫甲殼的“沙沙”聲，混合著嚨深發出的、彷彿老舊齒卡般的“咯咯”異響，在昏暝的暮和死寂的前哨廢墟間，顯得格外刺耳。三隻皮覆著暗結晶斑塊的掘地蜥，以一種僵而執拗的姿態，搐著，朝著雷頓他們藏的缺口方向，緩緩近。
它們的目標似乎非常明確——那個被撕裂的鐵網缺口，以及缺口後人類殘留的氣息。灰褐的眼瞼下，退化的小眼睛裡泛著一種不正常的、渾濁的微。皮上那些暗斑塊隨著它們的移而微微蠕，在幾乎消散的天下，反出類似劣質金屬或溼岩石的暗淡澤，散發出那愈發清晰的、混合了甜腥與礦鏽蝕的“冷石”氣息。
“退後，進掩！”雷頓當機立斷，聲音得極低卻帶著不容置疑的力度。他不能冒險在開闊地與被染的生纏鬥，尤其不清楚這些變異除了作怪異，還有沒有其他危險。
艾莉立刻收起刺刀，轉協助格倫和凱勒，拖著承載老槍和林燼的簡易拖橇，迅速退向他們之前觀察到的一相對堅固的棚屋——那是由半截埋土中的混凝土管道和廢舊金屬板搭的角落，只有一個狹窄的口，易守難攻。蘇婉清和陳芸護著小樹隨其後。
雷頓留在最後，手持金屬長矛，銳利的目死死鎖住那三隻越來越近的畸形生。它們的速度不快，但步伐穩定得詭異，完全不地形（散落的垃圾、碎石）的影響，首首地“犁”過來，彷彿被無形的線牽引著。
就在第一隻掘地蜥的前爪即將踏過缺口邊緣的剎那，雷頓了。他沒有選擇，而是猛地將長矛狠狠刺旁邊一堆鬆散的廢棄——幾個鏽蝕的空油桶和爛木板。嘩啦一聲巨響，廢棄倒塌，揚起一片塵土，正好擋在了缺口前，也暫時阻隔了掘地蜥的首線路徑。
這突如其來的響和障礙讓三隻掘地蜥的作齊齊一滯。它們似乎“思考”了一下——如果那種僵的反應能稱為思考的話——然後，中間那隻型最大的，忽然張開，發出一聲更加尖利、更加刺耳的嘶！
這聲音不像生嘶鳴，更像金屬刮岩石，瞬間刺痛了眾人的耳。接著，它皮上那些暗斑塊猛地亮了一下，發出一種冷的、暗藍的微！芒極其短暫，卻讓周圍空氣的溫度彷彿都下降了幾度。
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