希是廢土上最珍貴也最危險的東西。它能讓人在絕境中發出最後的力量，也能在破滅時帶來更深的絕。當那一線天與流水聲從裂外時，幾乎所有人都被這突如其來的生機攫住了心神，疲憊不堪的裡又湧出了一虛浮的氣力。但雷頓知道，現在還不是放鬆的時候。
他沒有立刻下令離開，而是強迫自己用殘存的冷靜審視著這個臨時避難所和手頭僅存的力量。裂，意味著可能有出口，但也意味著可能暴。水流可飲，但渾濁的地下暗河是否有毒或汙染，尚不可知。最關鍵的是，他們現在的狀態，本無力應對外界任何新的危險。
“啞，你出去，探路。”雷頓的聲音沙啞但清晰，帶著不容置疑的命令口吻，“只看，不接，不深，確認周圍五百米有無威脅，有無遮蔽，有無可識別的路徑或地標。十分鐘必須返回。”
啞點頭，形一矮，如同靈活的岩羊，幾下便從那狹窄的裂中了出去，消失在灰白的天中。
“老煙，警戒裂和礦道深，注意下面那‘嗡嗡’聲。格倫，你繼續看那本子，找任何關於‘眠石’、治傷、或者附近地圖的資訊。蘇醫生，看看這水能不能用，給艾莉和林燼清理傷口，小心染。其他人，原地休息，節省力，注意蔽，不準大聲說話。”
命令迅速得到執行。老煙槍端著獵槍，守在裂側，耳朵豎起，警惕著礦道深的靜和裂外的聲響，也分神留意著下方通風井方向——那詭異的、彷彿大地心跳般的“嗡嗡”聲雖然微弱了許多，但並未完全消失，如同背景噪音般提醒著他們下方潛藏的未知。格倫立刻重新翻開那本浸染著瘋狂字跡的“聆聽記錄”，藉著啞留下的、即將燃盡的油布微，急切地搜尋著。蘇婉清則跪在水邊，先小心地嗅了嗅水質，只有土腥和鐵鏽味，沒有明顯的腐臭或化學氣味。用一塊相對乾淨的布條蘸了水，先自己嚐了一小口，等待片刻，沒有異常反應，才敢小心地拭艾莉脖頸灰白侵蝕邊緣的汙跡，又用另一塊布潤溼林燼乾裂的。陳芸和凱勒照顧著驚魂未定、蜷在一起的孩子們。其他幾個半大孩子也學著老煙槍的樣子，握簡陋的武，守在礦道通向黑暗的兩端。
雷頓自己則背靠冰冷的巖壁，緩緩坐在地，理自己小上被火把燎傷的灼痛，目卻銳利地掃過整個空間，清點人數，確認狀態。
傷員：艾莉昏迷，侵蝕被“眠石”暫時制；林燼深度昏迷，力竭；老槍重傷昏迷，狀態相對穩定但虛弱。
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