死寂籠罩著卵石間的凹地。那不是安寧的寂靜，而是被過度繃的神經、急促未平的息和殘餘恐懼實的沉重。空氣裡瀰漫著塵土、腥，還有一從水源地帶來的、甜腥的鐵鏽味，粘在嚨深，揮之不去。
蘇婉清跪在糲的沙地上，指尖殘留著奔跑時的抖，但當到艾莉脖頸的皮時，那抖便奇異地穩了下來。孩依舊沒有甦醒的跡象，呼吸微弱卻規律，脖頸上那些猙獰的灰白紋理，在著皮的“眠石”持續散發出的和暈下，似乎真的淡了那麼一——極其細微，彷彿只是線的把戲，但蘇婉清盯著，確信那不是自己的幻覺。用浸了清水的、相對乾淨的布條邊緣，小心潤溼艾莉乾裂的。昏迷中的艾莉頭輕輕滾了一下。就這一個微小的作，讓蘇婉清一首懸在萬丈懸崖邊的心，終於回落了一寸。還活著，還在抗爭。
轉向林燼。這個剛剛在深重昏迷中吐出夢囈、卻準導向殺戮的青年，此刻臉蒼白得像一張被皺又攤開的紙，不見半點。細的冷汗佈滿他的額頭，呼吸淺而快，眼皮下的眼球在急速著，彷彿正陷在一場永無止境的可怕夢魘裡掙扎。蘇婉清輕輕掰開他之前痙攣的左手，掌心是幾個深深嵌進皮的新月形痕，有些己經凝結髮暗，有些還滲著細小的珠——這絕不是方才戰鬥能造的。
的手指移向林燼頸側的脈搏，跳快得雜，皮的溫度低得不正常。然後，的指尖到了那道暗紅的舊疤。之前並未特別注意，此刻在凹地昏暗的天下，那道疤痕的似乎比周圍皮深了些，邊緣也微微隆起，像是一條沉睡的蜈蚣突然活了過來，在皮下游。指尖傳來極其微弱但確實存在的搏，帶著一不祥的溫熱。
這不是好跡象。
“他怎麼樣？”雷頓嘶啞的聲音從旁邊傳來。他靠著卵石，傷的以一個不自然的姿勢著，臉因失和劇痛而灰敗，但那雙眼睛卻亮得懾人，目牢牢鎖在蘇婉清和林燼上，銳利得像要剝開皮看到骨頭裡去。
蘇婉清抬起眼，迎上他的目。那裡面有關切，但更多的是審慎，是疑慮，是風暴來臨前海面的抑。在心裡嘆了口氣，知道躲不過去。那幾句從林燼裡冒出來的、冰冷破碎的片語，像淬毒的釘子，釘進了每個人的耳朵裡。
“生命徵很不穩定，脈搏快，溫低，像是深度休克，或者……神遭了巨大沖擊後的虛。”儘量讓聲音平穩，但一不易察覺的繃仍洩出來。示意雷頓看林燼掌心的掐痕和頸側異常的疤痕。“這些痕跡，是新的，但又不完全是新的。這道疤……不對勁。”
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