時間在死寂中失去了意義。
沒有日，沒有風聲，只有那些坍晶散發出的、恆定不變的幽藍冷，均勻地塗抹在每一寸金屬表面，將影子凝固在地板上。空氣似乎也凝固了，帶著一陳舊的金屬鏽味和難以言喻的、類似臭氧電離後的微腥。絕對的寂靜了一種有重量的東西，在口，讓人下意識地放輕呼吸，彷彿聲音大一點，就會驚擾什麼，或者打破這層脆弱的庇護。
艾莉撕下自己相對乾淨的布條，用凱勒水壺裡最後一點水浸溼，小心地拭林燼頸後那塊焦黑的疤痕。布條一上去，林燼即使昏迷中，也反地搐了一下，眉頭擰得更。那疤痕周圍的皮滾燙，上去像是部有炭火在燃。艾莉咬著，努力回憶著過去在社群診所幫忙時學到的零碎知識——降溫，防止染，但眼下什麼都沒有。只能儘量輕地清理掉表面凝結的微量痂，然後把自己的外套疊起來，墊在林燼頭下。
格倫靠牆坐著，傷的腳被凱勒用找到的、幾可能是從前維護人員落的金屬束帶和布條勉強固定住。疼痛一陣陣襲來，但他一聲不吭，只是死死盯著不遠地上一個不起眼的、己經鏽蝕的金屬小零件，彷彿全部神都集中在對抗痛苦上。他知道，現在任何一點示弱，都可能為垮這脆弱平衡的最後一片雪花。
陳芸抱著小樹，坐在離閘門最遠、線也最暗的角落裡。小樹似乎耗盡了所有恐懼的力氣，在懷裡沉沉睡去，只是時不時會驚悸般一下。陳芸輕輕拍著他的背，目卻沒有焦點，空地著空氣中某。蘇婉清那些破碎的話語，在腦子裡不斷迴響。“實驗場”、“殘次品”、“清理”……每一個詞都像燒紅的鐵，烙在過往關於希、關於救援、關於重建的所有念想上。想起暴雨夜裡收留他們的老夫婦，想起在廢墟里翻找食時互相照應的陌生人，想起那些在絕中依然分最後一口水的人……他們，都是“殘次品”嗎？都該被“清理”嗎？一種冰冷的、沉甸甸的東西在心口，比飢和恐懼更讓人窒息。
蘇婉清背對著眾人，坐在那個指出可能有通道的方形金屬門前。閉著眼，但並非休息。在與腦海中殘留的那些冰冷碎片搏鬥。那不是記憶，更像是強行烙印在意識裡的、不屬於人類的、系統化的記錄片段。嘗試著不去理解那些龐大而令人絕的整，而是專注於捕捉與這個“沉默節點-γ”首接相關的細碎資訊。
“……警告：次級能源迴路故障。靜默力場發生輸出功率下降至17%……”
“……日誌：標準時間軸標記點【無法解析】，本節點接收主控指令延遲，超過閾值，判定為‘非標準時空擾’。啟自主診斷協議……”
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