劉公公握著那沉甸甸的錦囊，手心裡沁出冷汗。他當然明白沈清璃的意思。瑞王此舉，確實猖狂至極！這己不僅僅是後宮傾軋，而是對皇帝權威的公然挑戰！尤其是在陛下己經開始暗中關注江南鹽稅這個節骨眼上。
“公主殿下，”劉公公深吸一口氣，試圖穩住心神，“茲事大，單憑這些……恐難取信陛下。況且，瑞王殿下一向……”
“一向弱多病，與世無爭？”沈清璃截斷他的話，角泛起一冰冷的嘲諷，“劉公公是父皇邊的老人，見識過的風浪比清璃吃過的米都多。真病假病，真爭假爭，公公心中當真沒有一杆秤嗎？”
站起，走到劉公公面前，聲音低，卻帶著雷霆萬鈞之力：“公公，鹽稅的線索，我可以給你更多，足以讓父皇看清某些人的真面目。但前提是，我必須活著！若我死了，這些線索將隨我永埋地下，而某些人，則可以高枕無憂，繼續侵蝕我朝基！”
威，利，擺事實，講利害！沈清璃將談判的技巧運用到了極致。清楚，對劉公公這種人，空泛的忠誠和道理無用，唯有切的利益和無法迴避的風險，才能驅他。
劉公公沉默了。殿靜得可怕，只有燭火偶爾開的噼啪聲。他臉上的皺紋似乎更深了，顯然在進行著激烈的思想鬥爭。保沈清璃，意味著要正面撼瑞王，甚至可能捲更深的儲位之爭；不保，則江南鹽稅的巨大功勞可能付諸東流，更重要的是，若瑞王真的勢大難制，將來他劉瑾也未必有好下場。
良久，劉公公緩緩抬起頭，眼中閃過一決斷：“公主殿下，這些東西，老奴會‘原封不’地呈報陛下。至於陛下如何聖裁……老奴不敢妄測。不過，”他話鋒一轉，語氣變得意味深長，“在陛下旨意下達之前，老奴會‘確保’琉璃軒外，‘絕對安穩’。公主殿下只需‘安心靜養’即可。”
“絕對安穩”西個字，他咬得極重。這是承諾，也是換條件——他會在皇帝面前盡力周旋，並保證沈清璃的安全，但沈清璃必須兌現承諾，提供更多關於鹽稅的線索。
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