太后此時，已大不如前，朝政之事，大都給趙貞，由他自己決斷。趙貞則趁機培植親信，同時開展了軍事上的舉措。原本朝廷的軍事力量，依靠的是各地方都護、將軍。這些都護將軍，既是一地行政長，也獨立地擁有領兵之權。趙貞為了將軍權掌握在自己手中，一方面極力拉攏這些都護將軍，另一面，擴充林和衛軍。他幾乎每隔數日，都要親自去校場練兵，率領領士們前往獵場狩獵。衛軍中的將領，幾乎都是他的親信。他又利用巡幸的機會，親自從各地挑選銳，組了一支獨立的軍隊，嚴加訓練，自己親自率領。
對趙貞來說，一切駕輕就，遊刃有餘。無非是重複自己曾經做過的事。此刻，他騎在馬上，巡視著自己的軍隊。侍從遞來一封宮中傳來的報。
趙貞不用看，就知道這封報的容。
太后病重，召他回宮，原因他也知道，史丁裎在太后面前，說了一些對他不利的話。
趙貞也知道那些不利的話，是什麼。也無非就是那些，說他的翅膀了，說他培植親信，拉攏軍中將領，說他跟太后不是一條心，說他對太后懷恨，將來會報復蕭家。翻來覆去就是這些，這樣的話，趙貞從小就聽多了。一旦母子間發生了任何利益衝突，便會有人在太后耳邊說。太后生了疑心，便有廢掉他，另立新君的想法。這樣的事，在趙貞記憶裡，發生了不下五次。雖然，最終還是迴歸到母慈子孝，太后也並沒有真的廢掉他。然而對親臨此局的趙貞來說，每經歷一次，都是神和**的雙重摺磨。自疼關懷他，相依為命的養母，驟然向他舉起了屠刀。趙貞要面對驟然突變的臉和聲俱厲的質問，以及刻薄冷漠的言語。他骨悚然，恐懼萬分，只能一遍一遍抱著的哭泣，不斷訴說自己的忠誠，試圖喚醒太后心中潛藏的那一點母子親，以挽留自己岌岌可危的命。
總是這樣。
等事過去，又恢復了慈母的形象，給他洗手做羹湯。親手下廚做他年最吃的餅和蛋羹，那是宮中膳房做不出來的味道，只有親手做的，才最合他心意。冷了催促他加，熱了給他送冰飲綠豆湯，病了給他喂湯喂藥。趙貞總是因為事後的一點母，忘記的狠毒，然後又在下一次，將屠刀架在自己脖子上時，信念崩塌，心灰意冷。如此反反覆覆，他自己都覺得有病。
趙貞懷疑，自己是有一點神病的。
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