在接下來的很長一段時間中，哈利覺自己的生活氛圍開始變得抑了，好像每個人都有自己的事要忙。五年級的朋友們開始全力複習應對OWL考試，他和羅恩則是在心四月底的幻影移形考試。赫敏更是報考了HSK，天朝學府佈置的中文考試，這不僅讓更加憔悴和沒空閒聊，還佔用了張秋大量的時間，正全力為赫敏補習。
四月中旬的一個清晨，霍格沃茨籠罩在一層薄薄的霧氣中，哈利很早就睡醒了，他著遠在霧氣中若若現的城堡尖頂，莫名覺清晨的有些蒼白。他把這歸因於太尚未完全升起，翻了個想要再躺一會，卻怎麼也睡不著，反而覺得房間裡悶熱得過分，於是他穿上服走出了寢室。
城堡的走廊裡靜悄悄的，只有偶爾傳來的腳步聲和貓頭鷹的低鳴聲。哈利知道貓頭鷹從何而來，儘管晨讀的規定已經取消了，但是貓頭鷹每天依然盡職盡責地在早餐前把最新的報紙送到禮堂門口。
這麼想著，他走下了樓，順手拿起一份報紙，接著，一行彷彿還在跳著的黑字，刺得他眼睛疼：《神秘事務司的又一次華麗失敗》。
他用最快的速度掃了一眼報道，麗塔用一片狼藉的神秘事司現場做照片，而第一個副標題就是《王計劃：一場幻想的破滅》，接著是《博士計劃的影：神秘事司的失敗傳統》，《高階副部長斯普：力挽狂瀾的擔當》，最後一篇結語《我們到底需要怎樣的員》。
從簡單快速的瀏覽中，哈利讀出了不止一個令他揪心的事實，首當其衝的就是王計劃再次失敗，而失敗的方式依然是因為無法承巫師而失控，即使引了更多輔助技巧，使得失控的閾值變得更高，但是，王依舊是在達到預期的強度之前，就率先失去了所有理智。
而更讓他到痛心的是，這一次的收尾工作，依然是斯普教授做的。報道中提到，他“拒絕了所有幫助，孤一人進失控現場，單槍匹馬地解決了瘋狂的試驗品”。哈利覺得後面那些溢之詞是如此的刺眼，他不敢想象斯普在讀到這篇充滿了誤解的報道會有多麼傷心。一種難以言喻的悲傷湧上他的心頭，哈利不為這段終未能走到下的落下了一滴眼淚。
禮堂的窗外，雲遲遲不散，空氣中浸了抑。哈利呆呆地站在禮堂門口，著零零散散，早起的學生推門而，一些溫暖的食香氣時不時過門口飄散到他的眼前，沖淡了報紙刺鼻的油墨味。旁讀到報紙的學生們大聲嘲笑著神秘事司的失敗，誇讚著斯普的“英勇和強大”，哈利沒有去反駁他們，他所有的力氣都耗盡了。
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