梅爾維爾點燃雪茄，深吸一口：“所以結論是：六艘兩萬噸級戰列艦，需要的鋼材、機、火炮、船塢、工人……所有這些要素，在德國境都不存在異常。但它們確實出現了，昨天還在地中海航行。”
“只有一個解釋，長。”析師查爾斯·布倫特開口。他是剛調來的數學天才，擅長從混資料中查詢模式。
“說。”
“這些船不是在德國造的。”布倫特站起來，走到牆上的世界地圖前，“至，主要部件不是。德國人可能是組裝者，而不是製造者。”
梅爾維爾眯起眼睛：“繼續。”
“我分析了德國過去三年的進出口資料。”布倫特語速很快，“有三個異常點：第一，從瑞典進口的鎳、鉻等合金金屬量增加百分之四十，遠超其國軍工須求增長；第二，向奧斯曼帝國、波斯等中東地區出口的機床數量激增，但這些地區並沒有相應的工業接收能力；第三，從荷蘭鹿特丹港轉運的特殊貨——標註為‘農用機械’——數量在過去十八個月裡翻了三倍，而最終目的地大多是……印度洋港口。”
他拿起一教鞭，點在地圖上：“如果把這些異常量據連起來，會得到一個路徑：特種合金從瑞典到德國，機床從德國到中東，然後有大量不明貨從歐洲經鹿特丹運往印度洋。而六艘戰艦，突然出現在蘇伊士運河。”
霍爾上校猛地抬頭：“你是說，戰艦是在歐洲以外的地方建造的？零件分散製造，運到某個地點組裝？”
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