……勞工招募工作己在首隸、山東、江蘇等省展開，報名踴躍。每位勞工每月可獲得二十銀元之基本工資，其中十元首接匯寄家人……
紙帶停下了。陳文雅盯著那幾行字，腦子裡飛快轉。在大統領府工作三年，耳濡目染，對國際政治有些基本瞭解。歐洲西線是什麼地方？凡爾登、索姆河、伊普爾……這些地名在戰報裡反覆出現，每次都伴隨著數萬、數十萬的傷亡數字。
非戰鬥工作？在距離前線幾公里的地方修工事、運彈藥、埋，真的“非戰鬥”嗎？
抓起電報，衝出通訊室，在走廊裡小跑起來。清晨的政府大樓還很安靜，只有清潔工在拭大理石地板，發出有節奏的聲。
“陳秘書，這麼早？”一個悉的聲音住。
是王文武。商務部長今天也來得格外早，手裡提著一個公文包，眼圈有些發黑，顯然昨晚又熬夜了。
“王部長，急電報。”陳文雅把紙遞過去，“北X那邊……出大事了。”
王文武接過電報，在走廊的燈下快速閱讀。他的表從平靜到疑，從疑到震驚，最後定格為一種難以形容的複雜神——憤怒、難以置信，還有一……悲哀？
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