“那麼，”白里安最終說，“我們有兩個選擇。第一，堅持不放勞工，冒著失去印度支那的風險，和蘭芳對抗。第二，放人，但要求補償——鉅額的經濟補償，或者其他形式的援助。”
霞飛冷笑：“補償？錢能換回凡爾登的勝利嗎？能換回死去的三十萬法國人嗎？”
“不能。”白里安平靜地說，“但能讓我們繼續打下去。如果印度支那丟了，我們連買大米的錢都沒有了。”
這是最現實的考量。法國在這場戰爭中己經耗盡了國力，民地是最後的經濟支柱。
拉卡茲問：“蘭芳會答應補償嗎？”
“陳峰是個明的商人。”白里安說，“他既然願意為勞工開戰，就說明這些人對他有巨大的政治價值。為了這個價值，他應該願意付錢。”
他站起來，開始踱步：“我們可以提出：第一，勞工可以自願離開，但蘭芳要支付每人一百法郎的違約金——十五萬人就是一千五百萬法郎。第二，蘭芳要保證不威脅法國在亞洲的民地。第三，蘭芳要以優惠價格向法國提供橡膠、石油等戰略資。”
杜梅格快速計算：“一千五百萬法郎，相當於六十萬英鎊。對蘭芳來說不算多，他們和德國的一筆軍火易就超過這個數。”
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