北海的霧像某種有生命的實，在黃昏的線中緩緩蠕。
下午六點二十分，能見度己經降至不足八百碼。在“鐵公爵”號的艦橋上，約翰·傑利科上將揹著手站在海圖桌前，如同一尊花崗岩雕像。他的手指無意識地敲擊著桌沿，那是他張時唯一的語言。
“貝的最後一封電報是十八點零五分發來的。”第一海務大臣弗雷德里克·斯圖迪中將的聲音在安靜的艦橋裡顯得格外清晰，“他說正在全速向我們靠攏，航向270度，速度23節。德國主力艦隊在追擊，距離他約十五海里。”
傑利科沒有抬頭，目仍鎖定在海圖上那些用鉛筆標註的符號和線條上。紅的箭頭代表英國艦隊，藍的代表德國艦隊——現在，兩支紅箭頭正在靠近，一支藍的箭頭隨其後，而另一支更龐大的紅箭頭，就是他指揮的主力艦隊，正以戰鬥隊形展開，像一張緩緩張開的鋼鐵巨網。
“距離？”傑利科問，聲音平靜得聽不出任何緒。
航海長迅速測量：“貝艦隊目前估算位置，距離我艦約二十二海里，方位035。如果雙方保持現有航向和速度，預計一小時後進視覺接範圍。”
“德國主力艦隊呢？”
“據貝報告和我們的聲吶探測，”報威廉·霍爾將話，“舍爾的主力在貝後方約十五海里，方位大致相同。但濃霧中定位誤差可能達到三至五海里。”
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