英國，紐卡斯爾，泰恩河畔，7月7日凌晨2時18分。
十六歲的艾琳·道森被尿意憋醒。睡眼惺忪地爬下閣樓狹窄的床，索著走向走廊盡頭的廁所。窗外，泰恩河在月下像一條黑的緞帶，河對岸的造船廠和碼頭在夜中沉睡，只有幾盞防空氣球上的警示燈在緩慢閃爍。
戰爭己經持續了兩年，但紐卡斯爾還算平靜。這裡遠離法國前線的炮火，最大的威脅是偶爾飛過的德國齊柏林飛艇——但它們通常只轟炸倫敦，對北方工業城市興趣不大。艾琳的父親在斯旺·亨特船廠工作，負責建造新的驅逐艦；哥哥湯姆在法國服役，上一次來信是三週前，說他在索姆河地區“一切都好”。
艾琳上完廁所，正想回去睡覺，突然聽到一種奇怪的聲音。
低沉的轟鳴，從海的方向傳來。不是雷聲——今夜星空清晰，沒有云。也不是工廠機——這個時間所有工廠都停工了。
推開窗戶，探出頭去。泰恩河口方向，黑暗的海面上，有什麼東西在移。巨大的影，一個，兩個，三個……更多。然後，那些影上亮起了閃。
第一次，艾琳以為那是閃電。
第二次，聽到了尖銳的呼嘯聲。
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