東京，首相邸，同一時刻，1916年8月14日中午12時
蟬鳴震耳聾，七月的東京熱得像個蒸籠。西園寺公坐在和室地板上，面前矮桌上攤開著三份檔案，但他一個字也看不進去。汗水順著鬢角流下，浸溼了麻質和服的領口。
窗外，庭院裡的池塘在烈日下泛著刺眼的白，幾尾錦鯉躲在睡蓮葉片的影下，一張一合，艱難地呼吸著悶熱的空氣。更遠，東京城的廓在熱浪中扭曲變形，像一幅浸了水的浮世繪。
三份檔案。
第一份是外務省送來的英國照會回覆草案——己經是第七稿了。措辭一次比一次更卑微，一次比一次更推卸責任。最新這稿甚至提出“經查，所謂赴歐人員系不法商社冒充帝國軍人，帝國政府己著手緝拿相關責任人”。徹頭徹尾的謊言，連西園寺自己看著都覺得噁心。
第二份是大藏省的急報告：國庫黃金儲備僅剩八十七噸，只夠支付三個月進口糧食款項。如果英國實施經濟制裁，停止對日出口工業原料和機械裝置，國工廠將在六個月大面積停工。
第三份……最沉重的一份。陸軍省轉來的西線傷亡統計補充報告。截至8月10日，八個師團累計陣亡、重傷、失蹤人數：十西萬七千八百六十三人。減員率73.9%。報告末尾有一行小字備註：“多數無法辨認，就地掩埋。份牌正在收集中，預計三個月可完名錄整理。”
十西萬七千人。
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