開拔第三天，第一機步師先鋒營抵達魯韋斯。
這裡是波斯灣南岸的一個小漁村，只有幾十戶人家，房屋是用珊瑚石和泥壘的。車隊駛時，衫襤褸的阿拉伯漁民驚恐地躲進屋裡，從門裡看這支陌生的軍隊。
團長王大山下令休整兩小時。士兵們跳下卡車，活僵的腳。幾個會說阿拉伯語的偵察兵試圖和當地人流，但村民要麼搖頭，要麼指著西北方向嘟囔著什麼。
“他們在說什麼？”王大山問翻譯。
翻譯臉凝重：“他們說，往北走是‘魔鬼之地’。沒有水，沒有草，只有吃人的流沙和曬死人的太。上個月有一支奧斯曼巡邏隊進去，十個人只回來了三個，都瘋了。”
王大山抬頭向前方。地平線上，沙漠與天空界模糊不清，熱浪讓景扭曲變形。
“地圖。”他手。
地圖攤在吉普車引擎蓋上。從魯韋斯到霍爾德薩，還有八百公里。中間要穿越兩片大沙漠，三條幹涸的河床，標註著“季節河流，旱季無水”。
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