“正是因為是戰爭期間。”阿斯奎斯站起，走到窗前，“瑪戈特，我們今天在海軍部開了四個小時的會。結論很明確：大英帝國單打獨鬥已經贏不了這場戰爭了。我們需要盟友，需要真正的、強大的盟友。”
“法國呢？俄國呢？”
“法國在凡爾登流盡了，俄國自己都快崩潰了。”阿斯奎斯苦笑，“不，我們需要的是工業實力，是造船能力，是源源不斷的資源。這些，只有麗卡能提供。”
“但麗卡人一直不願意直接介。”
“那就讓他們間接介。”阿斯奎斯的聲音變得堅定，“貸款、資、技、船——只要他們肯給，什麼條件都可以談。甚至……戰後秩序的安排。”
瑪戈特聽出了丈夫話裡的深意。“你要用帝國的未來做抵押？”
“帝國的未來已經在抵押了，親的。”阿斯奎斯轉看著，眼中是深深的疲憊，“每一天，我們在法國損失幾千人。每一天，我們的國債增加幾百萬英鎊。每一天，德國人離勝利更近一步。如果我們不改變，不查詢新的出路，帝國可能就沒有未來了。”
書房裡安靜下來，只有壁爐裡木炭偶爾的噼啪聲。
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