「吾弟連徵親啟：若見此信，則吾已赴國難。朝中暗流，恐與兵部、吏部有關，然未得實證，不可妄。吾妻霜音弱，若有不測，弟護其周全。若得子，無論男，祈當珍之重之。北疆事，可詢袁崇義，此人忠勇，可託付。兄連城絕筆。」
信紙最後，有一略深的斑痕，似是跡。
葉連徵盯著那抹暗紅，眼前忽然閃過許多畫面：時太子哥哥教他寫字，帶他騎馬，在他生病時徹夜守在床邊……那個永遠溫潤如玉、肩負一切的兄長，最後留給他的，竟是一封染書。
他閉上眼，將信紙按在口，結劇烈滾。
“你皇兄……”葉鴻的聲音蒼老而疲憊，“將你，將太子妃，將未出生的孩子，都託付給你了。”
葉連徵重新跪下，額頭抵著冰冷的地磚：“兒臣……定不負皇兄所託。”
“起來吧。”葉鴻長嘆一聲，“北疆，你不能去。你若也走了，京城怎麼辦？東宮怎麼辦？那剛出生的孩子……又怎麼辦？”
“可是皇兄——”
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