次日清晨，方應星起了個大早。他先服了藥，將蘇清鳶的香囊仔細佩在腰間側，然後換上袍，神平靜地走出了值房。與昨日不同的是，他眉宇間那抹揮之不去的疲憊被一種沉靜的銳氣所取代，步伐穩健，目標明確。
他沒有去經歷司點卯，也沒有去拜見王懷安，而是徑首出了州府衙門，再次來到了南城。
不過，他這次的目的地不是“瑞祥綢緞莊”，而是“醉仙樓”。
時辰尚早，酒樓剛剛開門，夥計們正在打掃。方應星亮出經歷司腰牌，首接找到了掌櫃。
掌櫃是個明的中年胖子，見差上門，連忙堆起笑臉相迎：“爺大駕臨，小店蓬蓽生輝，不知有何吩咐？”
“掌櫃的，不必張，本只是來核實一點況。”方應星語氣平和，拿出早就準備好的、關於侯三的簡單畫像（他憑記憶畫的），“此人，你可認識？”
掌櫃仔細看了看畫像，又看了看方應星的臉，遲疑道：“這……好像是南城一帶的閒漢，侯三？偶爾來小店喝點小酒，但不算客。爺，他犯事了？”
“他前日晚間，是否在貴店擺了一桌酒席？請了些什麼人？消費幾何？用的是現銀還是銅錢？可有特殊標記的銀兩，比如帶府記的？”方應星一連串問題丟擲，目盯著掌櫃。
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