“方兄，此計甚妙！”林文軒眼睛一亮，“雙案並奏，互為佐證，更能凸顯劉寅的窮兇極惡和針對你的蓄謀己久！京中清流，包括一些中立員，得知宰相竟敢如此公然踐踏法度、構陷戕害地方能臣，必不會坐視！只是……奏章措辭需極為謹慎，證據需經得起任何推敲。我立刻去辦！”
“有勞林兄。”方應星點頭，又看向周虎和老韓，“周虎，你立刻帶人，全城秘搜捕網之魚，尤其是可能還藏在城的劉寅眼線。老韓，煩請你和手下兄弟，這段時間多加留意漕幫外的風吹草，看看有無其他人與劉寅勾連的跡象。我們救出蘇小姐，劉寅必不甘心，定有後手，務必小心。”
眾人領命而去。
接下來的數日，乾州府表面平靜，裡卻暗洶湧。方應星的奏章如同投深潭的巨石，在朝堂外激起了軒然大波。“假賑災糧案”餘波未平，“綁架眷、謀殺命案”又起，且兩案皆首指當朝宰相劉寅！證據詳實，脈絡清晰，人證證俱在，由不得人不信。
清流史們如同嗅到腥的鯊魚，紛紛上書，要求徹查，嚴懲幕後黑手，以正朝綱。一些中立員也對劉寅如此肆無忌憚、無法無天的行為到震驚和不滿。朝堂之上，劉寅一黨雖極力辯解、反誣方應星“構陷宰輔”、“養寇自重”，但在越來越多的證據和蘇文清等清流員的猛烈抨擊下，漸漸陷被。
皇帝的態度，也變得微妙起來。他或許需要劉寅平衡朝局，但絕不容許臣子如此明目張膽地挑戰皇權、禍地方。尤其是綁架眷、意圖殺害朝廷命，此風若長，國將不國。皇帝下旨，責令三法司（刑部、大理寺、都察院）會同辦案，徹查兩案，並嚴厲申飭劉寅“約束下屬，靜候調查”。
這道旨意，看似不偏不倚，實則己是對劉寅的嚴重警告。劉寅在朝中的氣焰，為之一挫。
而在乾州府，方應星的威和勢力，則因此事達到了一個新的高峰。他不僅在民間“青天”之名更盛，在州府衙門，也徹底樹立了無人敢於挑戰的權威。連府尹趙謙，在理涉及劉寅一黨或可能與之相關的事務時，也更多傾向於聽取方應星的意見。林文軒、周虎的職位愈發穩固，老韓等漕幫義士也與方應星建立了更深的信任。
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