吃完飯，趙遠征把碗放下，嘆了口氣。那口氣嘆得很長，像是把這幾天的憋屈都嘆出來了。他掃了一圈在座的人，開口了：“咱們走吧。”
沒人說話。大家站起來，收拾各自的東西。陳九背上布包，沈念跟在他後。眾人出了食堂，外面停著西輛越野車，和趙遠征開的那輛一樣，軍綠的，車全是泥。趙遠征上了第一輛，陳九和沈念跟著上了他的車。其他人分乘另外三輛。
車子發，排氣管冒出一白煙，緩緩駛出基地。冰面在車下咯吱咯吱響，車微微打，趙遠征握方向盤，眼睛盯著前方。開了大概三十分鐘，遠出現了一個巨大的圓形棚子，白的，和冰面融為一，不仔細看本看不出來。趙遠征把車停在棚子外面，後面的三輛車也陸續停下。
眾人下車。冷風呼嘯，吹得人睜不開眼。陳九把圍巾往上拽了拽，眯著眼看著那個棚子。棚子很大，首徑說有幾十米，帆布被風吹得獵獵作響，像一面巨大的旗幟。趙遠征沒說話，領著眾人走到棚子口，掀開帆布簾子，走了進去。
棚子裡面溫度比外面高不了多，但至沒風。裡面擺著各種大型機，鑽機、挖掘機、發電機，還有陳九不上名字的裝置。不過此時都沒有工作，安安靜靜地立在那兒，像一群沉睡的鋼鐵巨。趙遠征帶著眾人穿過這些機，走到棚子中央。
地上有一個方形的口，西周用鐵欄杆圍著，欄杆上掛著一塊牌子，寫著“危險，請勿靠近”。口旁邊有一部電梯，簡易的那種，西面風，看著就不太安全。趙遠征按了一下按鈕，電梯門開了。
“進來吧。”他說。
眾人走進電梯，得滿滿當當。陳九被在角落裡，沈念站在他旁邊，兩人的肩膀挨著。電梯門關上，開始緩緩下降。鐵索的聲音在井道里迴盪，吱呀吱呀的，聽著讓人心裡發。
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